Pouze čtyři čeští tenisté dokázali porazit Peta Samprase v dobách jeho největší slávy. Petr Korda, Jiří Novák, Bohdan Ulihrach a Karel Nováček.
Teď by se k nim rád přidal pátý. Radek Štěpánek vyzve čtyři dny po svých třicetinách držitele 14 grandslamových titulů v prosincové pražské exhibici.
„Nechci tipovat, jak zápas dopadne. Ale kdybych vyhrál, tak bych si mohl říct, že jsem jednou v životě porazil Samprase,“ smál se Štěpánek v telefonickém rozhovoru z lyonského letiště, odkud odlétal po pondělní překvapivé porážce s Darcisem na tamním turnaji.
Češi vs. samprasPetr Korda (bilance 5:12) Karel Nováček (bilance 1:1) Jiří Novák (bilance 1:1) Bohdan Ulihrach (bilance 2:4) |
Štěpánka těší, že do prosincové exhibice byl vybrán právě on. „Moc se těším, je to pro mě velká pocta. Vždy jsem toužil potkat se s ním na turnaji, bohužel se mi to v jeho kariéře nepovedlo,“ dodal vyhlášený showman, který se na okruhu pohybuje od roku 1996 a s letos sedmatřicetiletým Američanem pouze několikrát trénoval.
Sedminásobného vítěze Wimbledonu viděl aktuálně osmadvacátý hráč světa naposledy před týdnem při exhibičním souboji s Němcem Tommym Haasem. Podle Štěpánka je ve výborné kondici.
„Podle jeho servisu a hry od základní čáry bych řekl, že by spoustě hráčů ještě pěkně zatopil. Zvlášť na trávě.“
Pro zápas, který na rychlém taraflexu začne v 18:30, už Štěpánek chystá své proslulé legrácky.
„Už něco v hlavě mám, ale nechci to prozrazovat. Doufám, že do O2 Areny přijde hodně diváků a že je pobavíme,“ uvedl.
Do vysočanské haly se vrací poprvé od triumfu daviscupového týmu v baráži se Švýcarskem v září 2007. „Ty vzpomínky jsou stále jako živé, tehdejší atmosféra byla neuvěřitelná. Teď to ale bude jiné, je to exhibice,“ zavzpomínal.
Sampras ukončil aktivní dráhu po svém triumfu na US Open v roce 2002. Do Prahy přijede po exhibčním duelu v Bratislavě. Den před zápasem ho přijme prezident Václav Klaus, po exhibici odlétá do Londýna k finálovému turnaji veteránské série.
Pro organizárora exhibice - agenturu Česká sportovní - je bývalá světová jednička jasně nejdražším sportovcem, kterého kdy do Česka přivezla. „Náklady na pořádání akce jsou v sedmimístné částce,“ uvedl ředitel agentury Miroslav Černošek.
Podle promotérky akce Petry Píchalové-Langrové, která detaily dolaďovala se Samprasovým bratrem a zároveň manažerem Gusem, má tenista pouze jediné speciální přání. „Přijede se svým masérem, tak chce mít v hotelu masérský stůl,“ řekla.
Vstupenky v cenách 290, 390 a 590 korun se v síti Sazkaticket začnou prodávat v listopadu.
