Ladnost kočky Nkrumah-Acheampong na lyžích úplně nemá. Po dvou kolech kvalifikace obřího slalomu na mistrovství světa byl poslední s 67vteřinovou ztrátou na vítěze. Přesto se kolem něj nahrnuly televizní štáby. Mluvil a třásl se zimou.
Nkrumah-Acheampong se narodil ve skotském Glasgowě. „Ale sníh jsem viděl až v Ghaně v televizi. Popisuju ho jako studenou bavlnu.“
Do Británie se vrátil studovat, pracoval jako recepční v lyžařském centru. Dva roky se učil, dva roky závodí. Lyže si připravuje sám. „Vím, že nikdy nevyhraju. Ale snad se na mě budou africké děti dívat s nadějí, že vše je možné,“ říká dvaatřicetiletý sjezdař.
Pro děti v Ghaně zorganizoval soutěž v travním lyžování i ve výdrži ve stání na umělém sněhu. Naboso. Nejlépe skončil šestnáctý. V závodě FIS – ze 16 závodníků, co dojeli.
„Ghaňany a Senegalce známe docela dobře. Nejsou to tak špatní lyžaři,“ říká Tomáš Bank, trenér Ondřeje Banka. Exotickým lyžařům fandí v boji proti čerstvě zavedené kvalifikaci pro sobotní slalom. Do závodu se totiž přihlásilo 170 mužů a první kolo by pro televizi bylo neúměrně dlouhé. A ta dává hodně peněz za práva.
„Pravda je někde uprostřed. V televizních přenosech nemůže být pětihodinová pauza. Ale kvituju, že se bouří. Funkcionáři FIS potřebují provětrat. Já s nimi bojuju věčně. Říkají, že máme dodržovat pravidla. Ale když je poruší oni, člověk se nedovolá,“ říká Tomáš Bank.
Senegalský lyžařský šéf Lamine Gueye svého závodníka Leyti Secka z kvalifikace stáhl. „Dva roky jsem se chystal jen na mistrovství. Investoval jsem hodně času a peněz, najímal si trenéra. A tady se dozvím, že musím do kvalifikace,“ lkal Seck. Jeho ghanský kolega uznává: „Celá ta věc je prohnilá.“
Z kvalifikace neprojde, rodina jej neuvidí v závodě, neužije si ryku diváků. Ale slávu lyžování šíří tak jako tak po celém světě. „Mluvil jsem s firmou, která ho sponzoruje. Dělá rozhovory skoro do každé televize. Je pro ně důležitý,“ uvedl Bank.
Lyžařští exoti táhnou. Kvalifikaci na obří slalom vyhrál Urs Imboden z Moldávie. Na hrách 2002 byl pátý ve slalomu ještě jako Švýcar. Loni ho doma nechtěli. Tak se vydal na Východ.
