Rodina Šmigunových zasvětila svůj život běžeckému lyžování. Kristina se narodila v Tartu, kde startuje populární dálkový běh, a později se přestěhovala do Otepää. Zde v době Sovětského svazu vzniklo moderní běžecké centrum a Šmigunová to má z domova na tratě a do tělocvičen pouhých tři sta metrů.
"Mám skvělé podmínky k tréninku," přikývla Šmigunová. Běh na lyžích je v Estonsku údajně stejně populární jako v Norsku nebo Finsku. "Je to národní sport. Má u nás obrovskou tradici," vykládala závodnice, která je v estonském žebříčku popularity hned za desetibojařem Erkim Noolem, fotbalovým brankářem Martem Poomem a kolegy z reprezentace Andrusem Veerpalem a Jaakem Maem.
Šmigunovou trénuje její otec Anatolij, sám bývalý běžec. Vytvořili takzvaný Šmigun Team, který doplňují ještě dva servismani a masér. "Ten umí také testovat lyže, což je výhoda," dodala Šmigunová. "Jsme mladá parta, je nám okolo třiceti let," odhalila běžkyně. Do Val di Fiemme sebou tým vzal na pomoc ještě jednoho servismana.
Na tratích v Lago di Teseru Šmigunová skončila dvakrát druhá na klasických tratích za suverénní Bente Skariovou. Na zlato dosáhla ve skiatlonu, který Norka neběžela. "Mohlo to být s Bente zajímavější. Škoda, že nejela," uvedla Šmigunová. O svém titulu rozhodla ve finiši a v cíli vystřelila ruce radostí k nebi. "Je za tím tvrdá práce celého týmu," řekla později. Její mladší sestra Katrin s lyžováním skončila a studuje v Americe.
Estonce obléká bývalý slavný norský běžec Björn Dählie, který se přátelí s otcem Jaaka Maeho. Mnohonásobný medailista z mistrovství světa i olympijských her možná Estoncům radí i s přípravou, ale oficiálně za úspěchem běžců stojí přísný trenér Mati Alaver. "Je nejlepší na světě. Chtěli ho zaplatit Norové, ale odmítl," prozradili estonští novináři.
