Škoda má pro rallye zkušenost i dravost

Mladá Boleslav - I v sezoně 2003 se budou škodovky bít ve světovém šampionátu v rallye. A vozy české značky zřejmě pojedou i v následujících letech. "Je to vysoce pravděpodobné," prohlásil ve středu předseda představenstva automobilky Škoda Vratislav Kulhánek. Továrna zároveň potvrdila informace, které pronikly na veřejnost již dříve. Mistrovství světa se v roce 2002 v barvách Škoda Motorsport týmu či s jeho podporou představí rekodní počet pěti jezdců. Vůbec poprvé se stáj zúčastní všech čtrnácti závodů seriálu.

Všechny soutěže pojede Fin Toni Gardemeister a Švéd Kenneth Eriksson, o třetí tovární vůz Octavia WRC se rovnoměrně podělí český mistr Roman Kresta a Švéd Stig Blomqvist, každého čeká sedm startů. Argentinec Gabriele Pozzo, mistr světa skupiny N, pojede "pouze" s tovární podporou Škody, a to osm až deset závodů. Všichni piloti podepsali roční smlouvu s opcí.

"Chceme skloubit zkušenost s dravým mládím," uvedl ke složení týmu šéf Škoda Motorsport Pavel Janeba, který přiznal, že jednal o angažmá s celou řadou jezdců. "Věříme, že tato nová sestava bude vysoce harmonizovaná a posuneme se díky ní nahoru." Noví piloti nahradí Němce Armina Schwarze, který odchází po třech letech a Belgičana Bruna Thiryho, jenž za tým závodil pouhý rok.

Podle týmového šéfa byl odchod Schwarze načasován ideálně. "Jeho účinkování bylo obrovským přínosem," poznamenal. "Ale všem lidem, kteří se dlouhodobě podílejí na vývoji vozu časem dojdou informace. S Arminem to šlo někdy dobře a někdy špatně," vyjádřil se Janeba ke vzájemné spolupráci. Thiryho vystoupení v uplynulé sezoně bylo prý zklamáním. "Očekával jsem od něj trochu víc," připustil Janeba.

Zkrátit vzdálenost od nejlepších, takový je cíl týmu pro nadcházející sezonu. V letošní skončila Škoda mezi továrními týmy na předposledním pátém místě. "Špičkovým týmům se neustále přibližujeme," tvrdí Janeba. "Ale i ostatní tvrdě pracují na vývoji a protože mají náskok, tak ten dole musí odvést ještě více práce."

Zkušení pětačtyřicetiletý Eriksson, vítěz šesti závodů MS v rallye, a pětapadesátiletý Blomqvist, mistr světa z roku 1984, mají předávat zkušenosti trojici mladíků. "Je čas nastoupit novou cestu," prohlásil Janeba. Není náhoda, že tři z pětice jezdů jsou Skandinávci. "Směřujeme vývoj vozu k severskému stylu," dodal bez upřesnění Janeba.

Kresta, dvojnásobný mistr republiky, letos doma nepojede zřejmě jediný závod. "Rozsah zapojení do mistrovství světa to neumožní," vysvětlil Janeba. V republice velmi populárního jezdce to mrzí. "Na druhou stranu vznikl jakýsi prvek, který má určitý smysl," ví Kresta. ""Každá věc má své kladné stránky a zápory a já si už vybral."

Pětadvacetiletého pilota, který doposud nedokončil ani jeden z podniků MS, čeká sedm soutěží. "Chtěl bych hlavně dojíždět," říká Kresta. "A učit se, to je můj hlavní cíl."

Účast posádek Škody v MS 2002

17.-20. ledna: Rallye Monte Carlo (Eriksson, Gardemeister, Kresta).
31. ledna-2. února: Švédská rallye (Eriksson, Gardemeister, Blomqvist).
7.-10. března: Kyperská rallye (Eriksson, Gardemeister, Kresta, Pozzo).
22.-24. března: Katalánská rallye (Eriksson, Gardemeister, Blomqvist, Pozzo).
18.-21. dubna: Korsická rallye (Eriksson, Gardemeister, Kresta).
16.-19. května: Argentinská rallye (Eriksson, Gardemeister, Blomqvist, Pozzo).
13.-16. června: Rallye Akropolis (Eriksson, Gardemeister, Blomqvist, Pozzo).
11.-14. července: Safari rallye (Eriksson, Gardemeister, Kresta).
8.-11. srpna: Finská rallye (Eriksson, Gardemeister, Kresta, v jednání Pozzo).
22.-25. srpna: Německá rallye (Eriksson, Gardemeister, Kresta, Pozzo).
19.-22. září: Rallye San Remo (Eriksson, Gardemeister, Kresta, Pozzo).
3.-6. října: Rallye Nový Zéland (Eriksson, Gardemeister, Blomqvist, Pozzo).
31. října-3. listopadu: Australská rallye (Eriksson, Gardemeister, Blomqvist, Pozzo).
14.-17. listopadu: Britská rallye (Eriksson, Gardemeister, Blomqvist, v jednání Pozzo).