Mikaela dál snila o tom, kdy už naskočí mezi nejlepší lyžařky světa. "Vždycky jsem chtěla dělat věci tak brzo, jak jen to jde," říká.
Proto první pohárový závod ve Špindlerově Mlýně jela dva dny před 16. narozeninami. Na konci téhož roku poprvé vystoupala na pódium. Rok nato vyhrála svůj první slalom v Aare. Před měsícem ve Schladmingu získala své první světové zlato.
A o víkendu, po čtvrtém triumfu sezony, zdvihla nad hlavu malý křišťálový globus za triumf v hodnocení slalomu. Jen tři dny po svých osmnáctých narozeninách, coby nejmladší šampionka od roku 1974. "Je neuvěřitelné, že to vyšlo," radovala se, když trofej vyfoukla suverénní Slovince Mazeové.
Každý teď žasne nad tím, jak je mladá a kolik už toho dokázala. Shiffrinová však namítá, že by otázka měla znít jinak: "Proč víc mladých závodnic nedokázalo to stejné?"
"Já na to můžu říct jediné - promeškaly moře času," vysvětloval otec lyžařky v deníku Denver Post. "Chce to deset až dvacet tisíc hodin tréninku na to, abyste se stali nejlepší lyžařkou na světě."
A tou teď slalomářský fenomén z Vailu je. Mezi brankami předvádí balet, perfektní oblouky, ladný pohyb, navíc ukrutně rychlý. Ve finálovém závodě v Lenzerheide sice byla po první jízdě až čtvrtá, tou druhou však doletěla až na vrchol. "To je moje umění," tvrdila. "Když lyžuju, je to jako píseň, v hlavě slyším rytmus. Spojuju oblouky, zničehonic ze mě vychází plynulost, síla a cítím se úžasně. Z toho pramení moje radost."
Shiffrinová má obrovský talent, k tomu dře víc než ostatní. Jako malá musela od soupeřek poslouchat: "Ty nikdy nevyhraješ." Jenže zatímco ostatní jejího věku závodili, ona najížděla kilometry. "Prostě jsem se na měsíc ztratila ze světa a jenom trénovala. Techniku, taktiku, psychiku."
Když pak nastoupila do závodů, konkurence žasla. A suverenita jí vydržela dodnes.
Z historického pohledu je Shiffrinová dokonce daleko před Vonnovou nebo Mancusovou, když jim bylo tolik, co teď dravé slalomářce. A obě jsou šampionky olympijských her. Do těch příštích nezbývá už ani rok a lyžařská senzace se svými výsledky pasuje do role favoritky.
"Mnoho lidí o hrách tvrdí, že je to černý mrak, který zruinuje moji kariéru," vyprávěla. "Ale já o olympiádě nepřemýšlím jako o nějakém strašáku. Pojedu tam naplno, budu si závod užívat, ať je tam stresu a chaosu, kolik chce."
