Jako by si organizátoři povolali na pomoc bruselské kvóty. Medaile se na Novém Zélandu budou rozdělovat až za tři týdny, už teď však nastal unikátní stav. Jestliže se svět ragby dělí na sever (zjednodušeně Evropa) a jih (Oceánie plus Jižní Afrika a Argentina), obě ragbyové polokoule nyní mají jistotu. Obě budou mít dva semifinalisty a jednoho finalistu.
"Je to věc, která se nikdy nestala," říká Jiří Štuksa, uznávaný ragbyový odborník a v průběhu turnaje komentátor České televize. "Je tomu tak díky náhodě i tomu, že skvělí Irové sesadili Austrálii z prvního místa ve skupině."
Matematika nyní zní: jeden finalista vzejde z evropského kvarteta Irsko, Wales, Anglie a Francie, druhý při předpokládaném postupu domácích z tria Nový Zéland, Austrálie a Jižní Afrika.
A to už začíná být zajímavé. Zélanďané, kteří ragby proslavili bojovým tancem haka, jsou totiž spojením fotbalové Brazílie a hokejové Kanady: ztělesňují sílu a um tohoto sportu, jejich země má ragby nad náboženství, jsou takřka neporazitelní. Tedy až na "prokletá" mistrovství světa.
Kanadský "lesní muž" Adam Kleeberger zastavuje novozélandského ragbistu Israela Dagga.
Novozélanďan Sonny Bill Williams útočí v duelu s Kanadou.
Šampionát vyhráli Zélanďané jedinkrát, v roce 1987. "Nikdo neví, co v tom je. Zda špatně načasovaná forma, nebo už nějaký mindrák," přemítá Štuksa. "Třeba na minulém mistrovství v roce 2007 byl Zéland jasný favorit - zdálo se, že jsou neporazitelní. A už ve čtvrtfinále podlehli Francii."
Teď se nádherné zemi na samém východě planety vracejí staré rány. Opora Dan Carter si poranila tříslo a do toho ten pomotaný pavouk... "Mými favority byly Zéland a Austrálie. Jenže druzí musí nejdřív projít přes úřadující mistry z JAR a pak by na sebe obě velmoci narazily," říká Štuksa. Nový Zéland hraje s Argentinou, bronzovým týmem z minulého šampionátu.
Ragby je v těchto týdnech (neboť turnaj začal už 9. září - hráči potřebují kvůli enormnímu vypětí při zápasech dlouhé pauzy) pro anglofonní část světanejvětší sportovní událostí roku, v britských novinách ragby válcuje i Premier League. A když už je řeč o médiích: i ta budou hrát svou roli.
"Proti Austrálii jsme outsideři," vyhlásil Jihoafričan John Smit, ač jeho tým obhajuje zlato - zahájil slovní boj o to, v jaké pozici kdo půjde do duelu, který může být předčasným finále. V tom opravdovém se pak utká Sever proti Jihu.
"Pomohl bych si přirovnáním z jiného sportu. Severní polokoule, to je taková basketbalová Evropa. Není to špatný basket, to ne. Ale jižní polokoule, to je basketbal amerických černochů, něco úžasného. Třeba u Zélandu se skloubí tvrdost s výbušností a elastičností," rozplývá se Štuksa. "Zato Anglie, to jsou vyloženě buldoci." Který z dvou světů zvítězí?
