Tři muži seděli ve stínu dění. V hale State Sports Centre, která je určena pro stolní tenis, se v sobotu odpoledne uvelebili vzadu a povídali si. Dlouho. Petr Korbel a Josef Plachý právě během půlhodiny přišli o naději, ke které se upínali: že by mohli ve čtyřhře získat olympijskou medaili. V prvním zápase prohráli ve skupině s polskou dvojicí Blaszczyk - Krzeszewski. Spolu s hráči tam seděl i trenér Jiří Chudík. Přemítali o tom, co se stalo, co udělali špatně, proč jejich vyhlídky tak rychle splaskly. "Byla to klidná debata," říkal Plachý. "Jen já jsem byl na sebe rozčilený, kvůli tomu, že nám nevyšel úvod. Byli jsme pomalí, mně pořád zůstávaly nohy." Večer pak Korbel s Plachým podlehli i Brazilcům Hoyamovi a Kawaiovi, čímž získali mrazivou jistotu, že dohráli. Hned od prvních chvil na turnaji se pro českou dvojici začal odvíjet chmurný příběh. První set strávila pod polským tlakem bez šance změnit jeho děj. Na konci sady měla jenom jedenáct bodů. "Poláci využili všechny možnosti k útoku, my jen polovinu, to byl hlavní důvod," řekl Korbel. "V zápase, který se hraje na dva vítězné sety, se to pak těžko obrací. Úvodní série byla důležitá. Takhle jsme pořád dotahovali. Když jsme pak zkazili pár balonů, bolelo to dvojnásobně." Korbel a Blaszczyk jsou hvězdami obou párů. Kamarádí se, neboť spolu hrají německou ligu za Grenzau. Taky se velmi dobře znají. "My dva jsme se ničím nepřekvapili," řekl Korbel. Zřejmě větší význam měl výkon druhých hráčů. A Plachý se neprobudil do nejšťastnějšího dne. Zejména v prvním setu udělal dost chyb, podlehl atmosféře. "Josef byl nervózní trošku víc než normálně. Snažil jsem se ho uklidňovat," tvrdí Korbel. "Není mi z toho moc dobře," řekl Plachý po porážce od Poláků. Včera pak prohrál i klíčový zápas dvouhry s Japoncem Tasakim a hrozí mu, že pro něj dnes olympiáda skončí.
18. září 2000
