Po jednoznačné výhře 6:2, 6:3, 6:2 mohl Novák opouštět noční Rod Laver Arénu s myšlenkami na semifinálového soupeře Švéda Johanssona, ale hlavně na svou pokračující australskou pohádku. Trenér Kukal se ve vyprázdněném hledišti dušoval, že jeho, s Jirkovým naprosto shodné tričko, je opravdu náhoda. "Věřte tomu, původně jsem si vzal úplně jiné, ale zdálo se mi nějaké pomačkané, tak jsem zvolil tohle. Můžete si být ale jisti, že na Johanssona si ho už vezmu plánovaně!" ohlašoval.
Šťastný Jiří Novák stihl bezprostředně po vítězném zápase zavolat rodině do Čech, kde mu u přímého televizního přenosu drželo palce nespočet kamarádů a známých. "Vzhledem k tomu, že se hrálo až pozdě večer australského času, mohli v Čechách na Eurosportu vidět naživo celý zápas. Manželka mi líčila, jak se v klubovně na dvorcích v Prostějově sešla více než třicítka známých, pro něž bylo velkou poctou, že je ve hře o semifinále grandslamu jeden z nich. Na stejném
místě se totiž společně díváme třeba na fotbalové a hokejové zápasy reprezentace, vždy se kolem vyvěsí vlajky, takže si dovedu představit, jak to tam asi vypadalo..."
Takže večerní termín zápasu s Koubkem vám vyhovoval?
"Určitě, byla to pro mě pocta hrát hlavní zápas dne. Diváci se na
tyhle night session velmi těší, navíc před námi hrály dvě ženské tenisové legendy Američanky Selešová s Venus Williamsovou fantastické čtvrtfinále, takže skoro celá hala zůstala i na první dva naše sety. Ve třetím už jich sice dost odešlo, ale i tak byla atmosféra fantastická a jsem rád, že jsem si ten večer vítězně užil. Naposledy
jsem tu hrál s Agassim a hladce prohrál ve třech setech..."
Zatažená střecha nad centrálním dvorcem pro vás asi byla rovněž příjemná?
"Určitě, hrálo se vlastně v hale, což mě velmi vyhovuje. Nefoukal skoro žádný vítr, povrch byl o maličko rychlejší, prostě dneska mi všechno hrálo do karet - hrál jsem zápas dne, díky pozdnímu termínu to mohli sledovat kamarádi v Evropě živě, hrál jsem velmi dobře a navíc jsem v poprvé v životě v semifinále grandslamu!"
Jaký je to pocit?
"Neskutečný, skvělý! Vždyť mě se rozhodně nestává každý týden být mezi posledními čtyřmi na nejsledovanějších turnajích roku...
Co se změnilo, že to po tolika marných pokusech najednou vyšlo?
Tak předně jsem byl poprvé na grandslamu nasazen, což bylo velmi důležité, neboť jsem se v prvních dvou kolech konečně vyhnul největším favoritům. Navíc jsem hodně a tvrdě trénoval se svým koučem Janem Kukalem a projevuje se to výsledkově, pořád jsem se motal kolem padesátky a nemohl prorazit a najednou nakukuji do první desítky... Navíc musím znovu zopakovat, jak moc mi pomohly letošní turnaje v Dauhá a Aucklandu. Tím, že jsem tam postoupil do čtvrtfinále respektive do semifinále, odehrál jsem spoustu těžkých zápasů a tady v Melbourne z toho těžím."
Nebezpečný Kiefer v 1. kole ale pro nasazeného hráče není dvakrát příjemný los...
"Souhlasím, taky jsem tehdy příliš nejásal. Ale povedlo se mi zahrát výborně, zaslouženě jsem ho porazil ve třech setech, což mi dodalo sebedůvěru. Klíčový pak byl obrat zápasu ve druhém kole s Italem Gaudenzim a pak už jsem měl los velmi solidní. Je to určitě něco jiného hrát ve čtvrtfinále s Koubkem než třeba s Agassim, ale to není moje věc, letos se to prostě v Melbourne tak sešlo a já jen využil nabízenou šanci."
Koubek vás ale dnes příliš nepotrápil.
"Ani jsem mu k tomu nedal příležitost. I když jsem s ním nikdy nehrál, jeho hru mám nastudovanou, věděl jsem tedy, že dokáže doběhnout neuvěřitelné míče a nesmíte zapomínat, že tady v Melbourne vyhrál první kolo ze stavu 1:6, 0:6, 1:4 a stejně otočil i další pětiseťák. Proto jsem se snažil zápas co nejrychleji ukončit, což se naštěstí povedlo. Se svou hrou jsem moc spokojen, byl jsem lepší lepším hráčem na dvorci. Dařil se mi lépe servis, byl jsem přesnější a tvrdší od základní čáry a opět jsem splnil s trenérem Kukalem předem domluvenou taktiku."
Mohlo hrát roli, že cestou do čtvrtfinále strávil Koubek na kurtu asi o tři hodiny více?
"Podle mě nikoliv, já jsem navíc hrál dva zápasy mužské dvouhry s Davidem Riklem a jeden v mixu s Dájou Bedáňovou, takže by to nakonec vyšlo skoro nastejno. Cítím se fit, dnes jsem to potvrdil a mám pocit, že pro úspěch jsem udělal určitě více. A že o mě noviny píší jako o příliš hodném tenistovi? To je jejich názor, snažím se hrát svou hru, jsem podle mého všestranný hráč, který umí na každém povrchu, daří se mi i v deblech, takže zatím nemám důvod se měnit."
V semifinále vás čeká Švéd Johansson.
"Hrál jsem s ním třikrát, naposledy jsem loni prohrál ve Švédsku v Davis cupu, ale tentokráte to bude úplně jiný zápas. V semifinále grandslamu jsme oba nováčkové, nervozita tedy bude stejná a i když je Švéd mírným favoritem, věřím, že to bude otevřený souboj."
Změnil byste nyní svůj kurs na Nováka jako celkového vítěze Australian Open z původního milionu?
"Co jsem řekl před týdnem, platí i nadále. Jsem sice v semifinále, ale k prvenství jsou ještě dva velmi těžké zápasy. Kdyby se mi podařilo vyhrát semifinále, asi bych kurs maličko snížil, neboť pak už by to byla záležitost jen dvou hráčů, takhle ale pořád zůstanu na svém: Že se Jiří Novák stane vítězem letošního Australian Open, na to bych stále držel kurs jedna k miliónu..."
