Šéf Euroligy: Praha je mekka basketbalu

Praha - Dvě stě novinářů a dvacet televizních štábů ztichlo, na pěti obrazovkách svítil znal Final Four, hymna Evropské ligy navodila sváteční atmosféru a do secesního sálu Obecního domu vstoupily basketbalové hvězdy. "Teď už je Praha mekka basketbalu," prohlásil šéf Euroligy Jordi Bertomeu.

Tel Aviv - Basketbalisté izraelského Maccabi Tel Aviv po příletu do Prahy. Anthony Parker, hvězda týmu, poskytl rozhovory. | foto: Jan Zátorský, MF DNES

V pátek začne finálový turnaj basketbalové Evropské ligy.

"Můžete se těšit na oslavu basketbalu," řekl italský kouč moskevského CSKA Ettore Messina, jenž vede ve Final Four už třetí klub.

Maccabi Tel Aviv, Barcelona, CSKA Moskva i Tau - čtyři kluby svedou boj o cennou trofej.

Výpravy se už ve středu ubytovaly v luxusním hotelu Marriott, dnes odpoledne si aktéři postupně vyzkoušeli Sazka Arenu. Každý klub měl trénink devadesát minut. Ostrý start se blíží.

"Atmosféru i prostředí si tady užívám," uvedl Anthony Parker, hvězda Maccabi: "Máme před sebou klíčový víkend sezony a já se na něj už těším."

Na všechna utkání přijde do haly téměř 17 000 diváků, většina ze zahraničí. Vstupenky se prodaly ještě předtím, než bylo známo, kdo se do Prahy dostane.

"Část lístků do klubového patra je ještě k mání, ty předtím nebyly v prodeji," potvrdil Karel Tejkal z České sportovní, která klání pořádá. Cena jednoho lístku je 20 tisíc korun.

"Hostíme největší sportovní událost, která se v republice kdy konala," konstatoval při přivítací řeči pražský primátor Pavel Bém. Utkání se budou vysílat do 40 zemí světa, zápasy základních skupin osobně navštívilo milion a půl diváků.

Program Final Four Evropské ligy basketbalistů:

Pátek 28. dubna:
17:30 Maccabi Tel Aviv - Tau Ceramica,
20:30 FC Barcelona - CSKA Moskva.

Neděle 30. dubna:
17:30 utkání o 3. místo,
20:30 finále.

Téměř domácí prostředí bude mít Tel Aviv.  Do Prahy míří až 10 000 jeho fanoušků. "Není to poprvé, kdy se takové podpoře těšíme. Dvakrát nám příznivci pomohli, tak snad se jim to povede i potřetí," řekl dobře naladěný kouč týmu Pinhas Geršon.

"Nejdříve musíme zvládnout náročné semifinále, až pak se můžeme bavit, jestli vyhrajeme Euroligu i potřetí za sebou. Veděl jsem, že se na to zeptáte," usmíval se Parker.

Třebaže se zdá, že nejvíce šancí má Maccabi, ambice všech výprav jsou vysoké. Nadvládu izraelského klubu hodlají ukončit. "Cítím, že naše forma graduje. A možná je výhoda, že zrovna my nejsme největší favorité," řekla opora Barcelony Juan Carlos Navarro. "Loni jsme byli druzí, teď chceme víc," přidal Luis Scola, tahoun dalšího španělského zástupce Tau.

Napětí graduje, už v neděli večer bude jasné, kdo se bude z triumfu radovat. Rozhodnou čtyři basketbalové bitvy. Ta první začne v libeňské Sazka Areně už  v pátek od 17.30.

Welsch favorizuje Barcelonu

P r a h a (ČTK) - Basketbalisté FC Barcelona jsou pro jediného českého hráče v zámořské NBA Jiřího Welsche favoritem na vítězství ve finále Evropské ligy, které bude o víkendu hostit pražská Sazka Arena. Šestadvacetiletý hráč Milwaukee Bucks ve Final Four očekává vyrovnané bitvy, tipuje však, že ve finálovém utkání Barcelona porazí vítěze posledních dvou ročníků Maccabi Tel Aviv.

"Barcelona je můj osobní favorit na titul," citovala Welsche společnost Česká sportovní, která finále Evropské ligy v Praze organizuje. Welsch připomíná, že Barcelona před sezonou prošla mnoha změnami, přesto odchovanec holického basketbalu mužstvu věří.

"Z týmu Tau Ceramica přišel trenér Ivanovič a nový manažer Zoran Savič investoval nemalé peníze do nákupu nových posil," uvedl Welsch. "Přišel Američan se zkušenostmi z NBA Shamond Williams, italští reprezentanti Basile a Marconato, nebo řecký mistr Evropy Kakiuzis. To vše vytvořilo velmi silný a zkušený tým a Barcelona má vynikající sezonu," řekl Welsch.

Katalánský velkoklub v Evropské lize naposledy triumfoval v roce 2003. Český reprezentant si myslí, že Maccabi Tel Aviv nenaváže na triumfy z posledních dvou let, i když má ve svém středu nejlepšího hráče Evropské ligy Anthonyho Parkera. "Myslím, že nemají tak silný tým jako v minulých dvou letech. Ale zkušenosti z předešlých Final Four jim dávají určitou výhodu," podotkl Welsch.

Překvapit podle něj mohou CSKA Moskva a Tau Ceramica. Hlavně ruský klub prý
může myslet vysoko, protože bude chtít napravit loňský kolaps. "Loni v Moskvě vyhořeli a prohráli i zápas o třetí místo, nyní to budou chtít napravit," uvedl Welsch. "Klíčem jejich hry je rozehrávač Holden. Tým je velmi vyrovnaný a má potenciál na to být celkovým vítězem," dodal bývalý hráč ligových celků Pardubic a pražské Sparty.

Španělská Tau Ceramica se opírá především o vítěze minulé olympiády v Aténách Argentince Luise Scolu. "Tau je stálice mezi nejlepšími evropskými týmy. Velkou psychickou sílu mužstva potvrdilo vítězství ve třetím zápase čtvrtfinále proti Panathinaikosu. Je sice papírově nejslabší z celé čtveřice, ale může se stát černým koněm turnaje," mínil Welsch.