Měsíc a půl předtím, než mu bude sedmnáct! Nizozemce, jehož otec Jos si v F1 připsal celkem 106 startů a dvakrát jako týmový kolega Michaela Schumachera dojel na stupních vítězů, totiž už v příští sezoně nasadí do závodů tým Toro Rosso.
Verstappen se tak stane jednoznačně nejmladším pilotem, který se kdy v F1 objeví. Podle dosavadních rekordů ještě žádný neměl méně než 19 let, teď dokonce pokoří hranici plnoletosti! „Formule 1 byla mým cílem už od sedmi let, teď jsem si splnil sen. Musím poděkovat hlavně svému otci, který při mně stál ve dne v noci,“ uvedl Verstappen junior, jenž až do loňska jezdil jenom motokárové šampionáty a letos působí v evropské sérii formule 3.
Poskočit z ní rovnou do F1 a vynechat tak obvyklé cesty přes GP3 a především GP2, to je s trochou nadsázky podobné, jako by si to fotbalista z druhé české ligy namašíroval rovnou do Premier League. Zatím Verstappen dokonce nemá ani superlicenci, bez které nemůžete v F1 závodit, přesto už mu letos podle Autosportu nabídku předložil i Mercedes. Tu však odmítl.
A Franz Tost, šéf stáje Toro Rosso, prohlašuje: „Maxe považujeme za jednoho z nejkvalifikovanějších závodníků nové generace a věříme, že má potřebnou zralost a duševní sílu na to, aby výzvu úspěšně zvládl.“
Není pak divu, že místo získal právě u Toro Rosso, juniorského týmu Red Bullu – ten je vlastně určen k tomu, aby vychovával mladíky pro F1 a „lámal“ v ní věkové rekordy. Kdysi za něj poprvé v kariéře vyhrál závod Sebastian Vettel, jehož si pak k sobě vytáhl A-tým. Za Toro Rosso závodil i Jaime Alguersuari, zatím nejmladší jezdec, který kdy F1 nastoupil. Daniil Kvjat je po letošní Velké ceně Austrálie zase nejmladším bodujícím pilotem.
Mimochodem, tento 20letý Rus bude v příští sezoně Verstappenovým parťákem, takže Toro Rosso se představí s téměř teenagerovskou dvojicí. Angažování mladičkého Nizozemce naopak znamená konec pro Jeana-Érica Vergneho. Ve 24 letech už je nejspíš pro stáj Toro Rosso kmetem...
