David Coulthard si v deštivé kvalifikaci vybojoval první místo na startu některé z velkých cen podesáté v kariéře. Spolu s ním odstartuje z první řady na okruhu v Hockenheimu
domácí jezdec Michael Schumacher s ferrari, který byl o téměř sekundu a půl pomalejší.
Už před zahájením kvalifikace se poprvé nad okruhem spustil déšť. Coulthard zajel nejrychlejší čas 1:45,697 hned na začátku, než byla trať úplně mokrá. V průběhu kvalifikace se strhla další bouřka a pršet přestalo až pár minut před koncem, kdy se na trať znovu vydala většina vozů.
"Byla to ta nejbláznivější kvalifikace, jakou jsem kdy zažil," popsal podmínky Schumacher. "Na konci jsem už byl smířený se čtvrtým místem, za těchto podmínek je druhá pozice výborným výsledkem," dodal dvojnásobný mistr světa, který se zařadil za Coultharda těsně před koncem kvalifikace.
Z třetí pozice odstartuje překvapivě Giancarlo Fisichella, italský pilot ve službách Benettonu. Vedle něj se do druhé řady postaví obhájce titulu, Fin Mika Häkkinen na mclarenu. Jezdci ve "stříbrných šípech" mají v Hockenheimu poprvé v sezóně šanci sesadit Schumachera z čela šampionátu. Němec vede před Coulthardem o šest bodů, Häkkinen ztrácí další dva.
Při dopoledním volném tréninku Schumacher vyjel v zatáčce před cílovou rovinkou z trati a zezadu narazil do bariéry z pneumatik. Z nehody vyvázl bez zranění, ale značně poškodil své ferrari.
Ještě před nehodou, k níž došlo přímo před hlavní tribunou plné Schumacherových fanoušků, zajel německý pilot druhý čas. Nejrychlejší byl dopoledne finský obhájce titulu Mika Häkkinen na mclarenu. Jeho stájový kolega David Coulthard ze Skotska skončil třetí.
O postavení na startu pro jedenáctý závod šampionátu však rozhodla až odpolední kvalifikace, a ta nevyšla ani Häkkinenovi. Fin zajel až čtvrtý čas, předstihli jej Coulthard, M. Schumacher a Fisichella.
Výsledky - kvalifikace: 1. Coulthard (Skot./McLaren) 1:45,697, 2. M. Schumacher (Něm./Ferrari) 1:47,063, 3. Fisichella (It./Benetton) 1:47,130, 4. Häkkinen (Fin./McLaren) 1:47,162, 5. De la Rosa (Šp./Arrows) 1:47,786, 6. Trulli (It./Jordan) 1:47,833, 7. Wurz (Rak./Benetton) 1:48,037, 8. Herbert (Brit./Jaguar) 1:48,078, 9. Villeneuve (Kan./BAR) 1:48,121, 10. Irvine (Sev. Ir./Jaguar) 1:48,305.
Volný trénink: 1. Häkkinen (Fin./McLaren) 1:41,658 min., 2. M. Schumacher (Něm./Ferrari) 1:41,932, 3. Coulthard (Skot./McLaren) 1:41,971, 4. Barrichello (Braz./Ferrari) 1:42,340, 5. Frentzen (Něm./Jordan) 1:42,446, 6. Fisichella (It./Benetton) 1:42,613.
Blesk zranil třináct diváků
Třináct diváků zranil blesk při sledování pátečního volného tréninku na nedělní Velkou cenu Německa, jedenáctého pokračování mistrovství světa formule jedna. Všichni lidé utrpěli podle policejních informací popáleniny a byli hospitalizováni, nejsou však v ohrožení života. Páteční i dnešní dopolední volný trénink, poznamenané četnými dešťovými přeháňkami, sledovaly na okruhu v Hockenheimu desítky tisíc příznivců, kteří většinou kempují v přilehlém okolí.
