Schumacher se odpoutal

Dva závody před koncem sezony formule 1 se rázně vyměnily figury v čele šampionátu. Do čela se vyhoupl s osmibodovým náskokem Michael Schumacher a výrazně se přiblížil zisku třetího mistrovského titulu. Díky vítězství ve Velké ceně USA a díky tomu, že jeho rival Mika Häkkinen nebodoval. Finský jezdec a mistr světa posledních dvou let ztratil naděje v kouři a plamenech, které se náhle vyvalily z motoru jeho vozu McLaren koncem 25. kola, v době, kdy jezdil na druhém místě a kdy ztrátu na Schumachera snížil na 4,1 vteřiny. Häkkinen přitom v posledních šesti závodech neskončil hůř než druhý a před Schumacherem vedl o dva body. Ferrari s prvním Schumacherem a druhým Brazilcem Barrichellem v cíli slavilo třetí "double" sezony. Schumacher vyhrál podruhé za sebou, letos posedmé z patnácti startů a nastřádal celkově 42. vítězství, kterým o jeden triumf překonal již nežijící legendu Ayrtona Sennu. O devět vítězství víc má už jen Alain Prost. I v Poháru konstruktérů nastalo střídání, nyní vede obhájce prvenství Ferrari o deset bodů před McLarenem, jemuž první závod v USA po devíti letech nevyšel. Skot Coulthard sice startoval hned za nejlepším z tréninku Schumacherem, avšak za předčasný start dostal penalizaci deseti vteřin stání v boxech a nakonec byl rád aspoň za páté místo. Po odskočeném startu sice vedl, ale čekal jej trest a Schumacher ho v 7. kole beztak předjel. Závodníci vyjížděli s pneumatikami na mokro, protože před startem zapršelo a v 11. kole se déšť zjevil nakrátko znovu. Schumacher si na mokrých gumách vybudoval velký náskok a na suché přezouval až v 16. kole, nikým neohožován. Zvítězil stylem start - cíl a pět kol před cílem si dokonce mohl dovolit luxus smyku na obrubníku, který ho poslal na chvíli ven z trati. Jeden čas kroužil jako druhý za Schumacherem jeho mladší bratr Ralf z týmu Williams, avšak po pěti zastávkách v boxech, kam se vracel vinou technických problémů, závod nedokončil, stejně jako dvojka týmu Brit Button. Také Ital Trulli (Jordan), startující z pátého místa, do cíle nedojel. Závod sledovalo přes dvě stě tisíc diváků, což je rekord letošního ročníku formule 1.

Výsledky (73 kol): 1. M. Schumacher (Něm., Ferrari) 1:36:30,883, 2. Barrichello (Braz., Ferrari) -12,118, 3. Frentzen (Něm., Jordan-Mugen-Honda) -17,368, 4. Villeneuve (Kan., BAR-Honda) -17,935, 5. Coulthard (Brit., McLaren-Mercedes) -28,813, 6. Zonta (Braz., BAR-Honda) -51,614. Klasifikováno bylo 12 ze 22 startujících.

Celkově: 1. M. Schumacher 88, 2. Häkkinen 80, 3. Coulthard 63, 4. Barrichello 55, 5. R. Schumacher (Něm., Williams-BMW) 24, 6. Fisichella (It., Benetton-Playlife) 18.

Pohár konstruktérů: 1. Ferrari 143, 2. McLaren 133, 3. Williams 34, 4. Benetton 20, 5. Jordan a BAR 17.

Zbývající závody: 8. října Japonsko, 22. října Malajsie.