Mcnish najel neopatrně na obrubník, dostal se do smyku a vyjel z trati. Tvrdým nárazem do bariéry zcela "vyzmizel" pravou zadní část šasí i s kolem. Skot vystoupil z kokpitu a chvíli otřesen polehával na trávníku. Safety carem odjel do boxů, kde mu lékaři určili diagnózu - utřes mozku. Do závodu se jedním rychlým kolem kvalifikoval na osmnáctém místě, ale není jasné, zda bude schopen nastoupit.
Po McNishově nehodě následovalo třičtvrtěhodinové přerušení. Japonští pořadatelé se snažili opravit proraženou záchytnou bariéru. Po restartu Michael Schumacher ještě dvakrát zlepšil nejlepší čas a jezdci Mclarenu zrychlili natolik, že předstihli oba williamsy. Pro Ralfa Schumachera a Juana Pabla Montoyu je páté respektive šesté místo určitě zklamáním.
Za nejlepší šesticí skončili oba piloti Jordanu. Takuma Sato na své domácí dráze nečekaně zabral a porazil svého stájového kolegu Giancarla Fisichellu. Za ně se prosadil Jacques Villeneuve a odsunul tak o jedno místo zpět vozy renault. Smutnit mohli opět v týmu Jaguar. Již druhá kvalifikace v řadě se jim hrubě nepodařila. Lepší z obou jezdců Eddie Irvine odjel pronásledován technickými problémy pouhá dvě letmá kola a to mu stačilo na čtrnácté místo.
Michael Schumacher bral pole position letos již posedmé a vyrovnal se tak dosavadnímu lídrovi této statistiky Juanu Pablu Montoyovi. Tento rok získal ještě tři pole postion Rubens Barrichello. Nikdo jiný v kvalifikaci nejrychlejší nebyl. V neděli se s pomocí Rubense Barrichella pokusí získat rekordní patnácté vítězství pro Ferrari v sezoně. Závod startuje v 7:30 středoevropského času. On-line přenos na iDNES startuje o pět minut dříve.
Pořadí na startu GP Japonska:
| POŘADÍ | JMÉNO | NÁRODNOST | TÝM | ČAS |
| 1. | Michael Schumacher | Německo | Ferrari | 1:31.317 |
| 2. | Rubens Barrichello | Brazílie | Ferrari | +0:00.432 |
| 3. | David Coulthard | Velká Británie | McLaren | +0:00.771 |
| 4. | Kimi Raikkönen | Finsko | McLaren | +0:00.880 |
| 5. | Ralf Schumacher | Německo | Williams | +0:01.127 |
| 6. | Juan Pablo Montoya | Kolumbie | Williams | +0:01.190 |
| 7. | Takuma Sato | Japonsko | Jordan | +0:01.773 |
| 8. | Giancarlo Fisichella | Itálie | Jordan | +0.01.959 |
| 9. | Jacques Villeneuve | Kanada | British American Racing | +0:02.032 |
| 10. | Jenson Button | Velká Británie | Renault | +0:02.112 |
| 11. | Jarno Trulli | Itálie | Renault | +0:02.230 |
| 12. | Nick Heidfeld | Německo | Sauber | +0:02.236 |
| 13. | Mika Salo | Finsko | Toyota | +0:02.425 |
| 14. | Eddie Irvine | Velká Británie | Jaguar | +0:02.598 |
| 15. | Felipe Massa | Brazílie | Sauber | +0:02.662 |
| 16. | Olivier Panis | Francie | British American Racing | +0:02.875 |
| 17. | Pedro De la Rosa | Španělsko | Jaguar | +0:02.910 |
| 18. | Allan McNish | Velká Británie | Toyota | +0:03.874 |
| 19. | Mark Webber | Austrálie | Minardi | +0:04.641 |
| 20. | Alexander Yoong | Malajsie | Minardi | +0:04.950 |
 Michael Schumacher v boxech při kvalifikaci s úsměvem sledoval na monitoru, jak se soupeři marně snaží překonat jeho vedoucí čas. |
 Pilot Ferrari Michael Schumacher v boxech během kvalifikace na zítřejší Velkou cenu Japonska. |
 Pilot stáje Toyota Allan McNish během kvalifikace na Velkou cenu Japonska. Později však vyjel mimo trať a rozbil svou Toyotu o hrazení. |
 Pilot stáje McLaren Kimi Raikkonen sleduje v boxech výsledky kvalifikace na Velkou cenu Japonska v Suzuce. |
 Týmoví kolegové Michael Schumacher a Rubens Barrichello se usmívají na tiskové konferenci po kvalifikaci na Velkou cenu Japonska. Schumacher vyhrál, Barrichello dojel druhý. |
 Allan McNish rozbil svou Toyotu o hrazení v kvalifikaci na Velkou cenu Japonska. |
