Rtuť klesá k minus dvaceti, cíl se utápí v nasládlém oparu ze svařeného vína. "Rozdělejte tu někde táborák, ať nás zahřeje," vybízí exfotbalista Toni Polster.
Zatímco však Hahnenkamm je vyparáděnou paničkou pro 1200 VIP hostů, Schladming připomíná štýrskou lidovou veselici. Sem nejezdí piloti formule 1 ani pornohvězdy.
Dorazili však prezident Fischer i premiér Schüssel. Tancují go-go tanečnice a bývalý sjezdař Stölzl imituje Elvise u klobásového mejdanu.
Zatímco v Kitzbühelu létali odvážní muži z Myší pasti už v roce 1931, ve Schladmingu slaví noční slalom teprve desetileté jubileum.
S rozpočtem milion eur je třicetkrát chudší než Hahnenkamm, přesto trhá divácké rekordy.
"Když jsme kdysi za 4,5 milionu šilinků kupovali špičkové osvětlení kopce, lidi ve vsi nás měli za blázny a říkali: Budete sami na stadionu. A teď se rozhlédněte," vybízí Hans Grogl, šéf místního klubu.
Rakouský objev roku Herbst padá ve druhé brance, vztekle mlátí do tyče. "Ááách," vzdychne kotel. Ledový svah vraždí naděje, první kolo nedokončí 35 z 82 startujících včetně Bode Millera i Čecha Trejbala.
Giorgio Rocca, král sezony a amatérský kuchař, jenž ve volných chvílích vaří italskému týmu Risotto a la Rocca, na startu slibuje: "Opepřím Rakušanům tu jejich slalomářskou polívku." Omyl, tři branky před cílem se také on ocitá v ofsajdu.
Ovšem ani žádný Rakušan nezvítězí. V polárním mrazu triumfuje chlapík od polárního kruhu: Fin Kalle Palander. "Nepamatuju si, kdy naposledy jsem se cítil tak dobře," prozrazuje a líbá sníh. Není divu, už dva roky nic pořádného nevyhrál.
Na jeho počest vybuchují pekelně rudé světlice, kouč Christian Leitner ho objímá. Značně podnapilý fanoušek ožije: "A kdo trénuje Finy? Rakušan! Ech co, ještě mají svařák? Pojďme to zapít." Konec je stejný jako v Kitzbühelu.
Velikáni Světového poháru se prodírají skrz chumel opilců. "Millera si chce každý ohmatat. Fanoušci jsou zhulákaní a pak na Bodeho pokřikují jako na kámoše. Zvláštní svět," přemýšlí Trejbal.
Ráno buldozery nabírají odpadky radlicí.
 Kalle Palander se raduje z vítězství ve slalomu Světového poháru. |
