Tenisová smůla se na Samprase lepí od loňského července, kdy posedmé v kariéře vyhrál Wimbledon. Do konce roku se mohl pyšnit "jen" finálovou účastí na US Open a postupem do semifinále na Turnaji mistrů.
Tristní byla jeho bilance na začátku letošního roku. Vyjma osmifinále na Australian Open a finále v Indian Wells se totiž se čtyřmi turnaji rozloučil už v prvním kole. Když poté vypadl ve Wimbledonu už ve čtvrtfinále, začalo se nahlas spekulovat o jeho nenávratně se blížícím konci kariéry. Vždyť na dvorcích All England Clubu naposledy prohrál v roce 1996. "Jsem hrozně zklamán, ale nic netrvá věčně," utrousil jen.
Úvahy o konci kariéry popřel, ačkoli tenisoví znalci soudí, že jeho éra pomalu končí. Ať je to jakkoli, pokud by Sampras tenisovou raketu v nejbližší době skutečně pověsil na hřebík, rozhodně by se neměl za co stydět.
Jeho dosavadní kariéra byla excelentní. Do dnešního dne vyhrál 63 turnajů ve dvouhře, z toho pětkrát triumfoval na Turnaji mistrů a třináctkrát vyhrál některý z turnajů Grand Slamu - čtyřikrát US Open, dvakrát Australian Open a sedmkrát Wimbledon. Dvakrát (1992, 1995) byl rovněž u toho, když Spojené státy vyhrály Davisův pohár a v letech 1993 až 1998 vždy ukončil rok jako světová tenisová jednička.
O Samprasově tenisové kariéře se toho ví víc než dost, méně už o jeho soukromí. Jeho rodinné kořeny sahají do Řecka, odkud se do Spojených států přestěhovali jeho rodiče Sam a Georgia. Ti ale hru svého syna moc často nesledují; prý je to znervózňuje. Zato ostatní členové rodiny mají k tenisu blízko. Starší sestra Stella působí jako trenérka v Los Angeles a bratr Gus se podílí na organizaci turnaje ve Scottsdale, přičemž ještě stíhá radit Peteovi v peněžních otázkách.
Pistolník Pete, jak je Samprasovi přezdíváno podle jeho dělového servisu, byl dlouho svobodný. Několik let chodil s herečkou Kimberley Williamsovou, která se po jeho boku pohybovala ještě v roce 1999. V červnu loňského roku se ale zasnoubil s herečkou Bridgette Wilsonovou, známou z telenovely Santa Barbara nebo filmu Poslední akční hrdina. Letos pohledná blondýnka natočila romantickou komedii s Jennifer Lopezovou a v titulcích už byla uvedena jako Samprasová. V říjnu byla totiž se slavným tenistou oddána v Los Angeles.
Pokud Sampras nehraje tenis, rád si vyrazí na golfové hřiště. Z ostatních sportů sleduje formuli 1 a je fanouškem basketbalu (Los Angeles Lakers) a amerického fotbalu (Dallas Cowboys). Miluje italskou kuchyni a zajímá se o historii. Dodnes jej mrzí, že kvůli tenisu nedokončil střední školu.
Od roku 1996, kdy podlehl rakovině jeho dlouholetý kouč Tim Gullikson, se velmi angažuje v boji proti této zákeřné nemoci. Už v roce 1992 byl předsedou charitativního programu tenisového okruhu ATP.
