Ze Sagana má teď celý peloton vítr. V zasněženém San Remu byl sice 23letý rychlík až druhý, o víkendu se však i on zapsal mezi šampiony klasik - vyhrál Gent-Wevelgem. "Ten kluk je teď neporazitelný," kroutil hlavou i Mark Cavendish. "Je to unikát, který vyroste jednou za generaci. A my teď kolem něj vypadáme jako junioři."
Slovák si ještě v rámci přípravy odskočil do etap Tři dny De Panne, kde stejně jako loni vyhrál tu první, jako loni přišel o vedení v té druhé, a do třetí už nenastoupil. "Chtěl jsem tady jen najet nějaké závodní kilometry před Flandrami, nebylo potřeba zbytečně se přepínat," vysvětloval.
V belgickém závodě se Sagan potkal i s Boonenem, který rovněž vynechal závěrečný závodní den a vyhlížel nedělní cyklistické putování Kolem Flander. Jako obhájce bude mít na bedrech velké závaží odpovědnosti.
Boonen původně start na De Panne neplánoval, ale protože se pořád sbírá ze zdravotních trablů, kvůli nimž musel vynechat i týmový kemp a etapy v Kataru, na poslední chvíli se rozhodl nastoupit. A progres ho těší. "Pořád svoje koleno lehce cítím, když musím jet úplně naplno," přiznal. "Ale stěžovat si nemůžu."
Belgičanova forma celé jaro kolísá. Loňský král kostek bojoval s infekcí, kterou dostal při tréninku na horském kole, v neděli po pádu a s naraženým kolenem vzdal Gent-Wevelgem. Na De Panne se však zase tlačil dopředu a tahal špici pro Cavendishe. "Je v kondici," varoval Sagan. "Musíme ho řadit do skupiny favoritů."
Navzdory Boonenově hattricku na Flandrech je však hlavním esem závodu právě Sagan. V sázkovkách je na něj vypsán kurz 3:1, na Boonena 14:1, ještě níž je Cancellara. Švýcar je po loňském nešťastném pádu zpět v nejlepší formě. "Toto je pro mě velký den," pravil po vítězství v závodě E3 Harelbeke, kde soupeře zaskočil dlouhým sóloúnikem. "Každý bude chtít Flandry vyhrát, ale já, po tom, co jsem dokázal v pátek, můžu být v klidu."
"To Toma pořád srážejí bolesti," vyzradil Patrick Lefevere, šéf Omegy, a naznačil, že Boonenova pozice v týmu pro De Ronde není úplně jasná. Ještě ne. "V neděli můžeme jet na Chavanela, Terpstru, nebo Toma. Na startu bude samozřejmě Sagan, Cancellara a my teď musíme vymyslet, jak je porazit."
Přestože má Lefevere plnou ruku trumfů včetně Čecha Zdeňka Štybara, bude muset hrát proti kartám týmu Cannondale, kde černým Petrem je Peter Sagan. Kdo si ho s sebou vytáhne do závěrečných kilometrů, nejspíš prohraje. "Je to frustrující," připustil manažer Omegy. "Máme velmi silný tým, ale je těžké něco vymýšlet, když zaútočí Sagan."
