"Už před Sydney jsem chtěl po olympiádě končit a své rozhodnutí dodržím," uvedl Karelin, jenž na OH prohrál ve váhové kategorii do 130 kilogramů až ve finále s Američanem Rulonem Gardnerem 0:1 na body. "Už nikdy nechci zklamat své fanoušky, kteří mi věří a doufají v další vítězství," prohlásil držitel devíti titulů mistra světa.
Karelin připustil, že byl po porážce hodně rozladěn komentáři v ruském tisku, který mu především vyčetl, že se věnoval politice a obchodu na úkor sportu. "Byl jsem hodně zklamán, už kvůli fanouškům, kteří mi věřili. Nikdy jsem neprohrál se zahraničním soupeřem, o to víc mě to mrzí," pravil. "Navíc to byl Američan," dodal Karelin, který chce kandidovat do parlamentu.