Celek vede Anastasia Myskinová (7. v žebříčku WTA) a doplňují jí Jelena Dementěvová (8.), Naděžda Petrovová (12.) a Vera Zvonarevová (13.). I Francie má silný celek v čele se světovou čtyřkou Amélií Mauresmovou.
Po dlouhé sezoně bude záležet na tom, kolik v sobě ještě hráčky na sklonku roku dokáží nalézt sil. "Všechny jsme unavené, já taky, ale přesto má náš tým velmi dobré šance uspět a vyhrát pro Rusko poprvé Fed Cup," doufala Dementěvová. "Fed Cup je tady populární a věřím, že nabídneme divákům hodně důvodů k potlesku. Vítězství by bylo krásné," zasnila se Zvonarevová.
Pozornost budí americké družstvo. V sestavě sice chybí Serena Williamsová i její sestra Venus, Lindsay Davenportová a Jennifer Capriatiová, ale do soutěže se po osmileté pauze vrací již sedmačtyřicetiletá Martina Navrátilová. USA hrají o postup do finále s Belgií, která se musí obejít bez nejlepších hráček světa Justine Heninové-Hardenneové a Kim Clijstersové.
Americký výběr vede legendární Billie Jean Kingová, která by ráda svoji sobotní šedesátku oslavila vítězstvím v soutěži. Navrátilová by měla hrát pouze čtyřhru, ale v případě, že se některé hráčky zraní, by musela nastoupit i ke dvouhře. "Pokud nebude zbytí, jsem připravena, ale snad zůstanou všechny holky zdravé," přála si.
Před utkáním s Belgií je tým USA favoritem. "Na papíře rozhodně, ale ve Fed Cupu se stávají bláznivé věci, takže uvidíme na kurtu," uvedla Navrátilová.
USA Today: Navrátilová si vede stejně dobře, jako když začínala
Třicet let po začátku profesionální dráhy bude sedmačtyřicetiletá tenisová hvězda Martina Navrátilová nejstarší Američankou, která si zahraje ve Fed Cupu. Před osmi lety sice ohlásila odchod z tenisu, nicméně se vrátila na kurty a vítězí stylem, který svědčí o její stále skvělé kondici. Olympijské hry v Aténách ji přiměly, aby "hrála ještě jeden rok." Podle ní to bude poslední rok na turnajích. "Už to stačí," citoval Navrátilovou deník USA Today.
Česká rodačka je opět na vrcholu kariéry ve čtyřhře. Její někdejší soupeřka devětačtyřicetiletá Chris Evertová žasne. "Před šesti lety jsme hrály na turnajích pro tenisové legendy a už tehdy jsem Martině řekla - jsi mnohem lepší, než jsi byla tehdy. Stále má dobrou ruku, rychlé reflexy, skvělý instinkt pro čtyřhru. V tomto směru je pravděpodobně nejlepší hráčkou ve čtyřhře," citoval list Evertovou.
Úspěšný návrat vynesl Navrátilové nominaci do amerického fedcupového týmu, který se v semifinále utká s Belgií. Navrátilová prý na tuto možnost ani nepomyslela, neboť mezi deseti nejlepšími tenistkami světa je pět až šest Američanek. "Ale když tolik z nich nehraje, jde se trochu níž," řekla skromně.
Program:
Středa (9:00 SEČ):
Belgie - USA
Callensová - Raymondová, Flipkensová - Shaughnessyová,
po 15:00, Rusko - Francie
Zvonarevová - Mauresmová, Myskinová - Pierceová.
Čtvrtek (9:00):
Belgie - USA
Callensová - Shaughnessyová, Flipkensová - Raymondová, E. Clijstersová, Maesová - Navrátilová, Raymondová,
po 15:00, Rusko - Francie
Myskinová - Mauresmová, Zvonarevová - Pierceová, Dementěvová, Petrovová - Loitová, Pierceová.
