Sportu znalejší jedinci je po zaostření identifikovali. Ti méně informovaní si museli nechat poradit. Navzdory chladnému a větrnému počasí se česká jednička Tomáš Berdych a zřejmě nejlepší hráč všech dob Roger Federer bavili výměnami na člunu, čímž udělali reklamu nové soutěži zvané Laver Cup.
Její první ročník se uskuteční v září v pražské O2 areně. Lístky se na internetu začnou prodávat v pátek v 10:00 a jejich cena se bude pohybovat od 4 500 do 17 900 korun za pět hracích bloků.
Střetnou se hvězdy svého oboru ve výběrech Evropy a zbytku světa, které povedou věhlasní kapitáni Björn Borg a John McEnroe. Patrony akce jsou právě Federer a jeho arcirival Rafael Nadal ze Španělska. Velkou šanci na nominaci do evropského mužstva má též Berdych, jehož účast by klání učinila atraktivnějším pro domácí fanoušky.
„Být v jednom týmu s nejlepšími borci planety je pro mě obrovská motivace. Něco takového jsem nezažil,“ řekl Berdych. „Nečekejte exhibici, budu se prát, potit a klidně i krvácet, když se odřu,“ pravil Federer, jehož návštěva v hlavním městě trvala pět hodin.
Přistál v deset dopoledne v soukromém letadle, doprovázel jej jeho otec. Před jedenáctou se na nábřeží u hotelu InterContinental potkal s Berdychem a společně nastoupili na moderní loď nazvanou Bohemia Rhapsody.
„Ta je tvoje, Tomáši?“ ptal se žertem Berdycha. Ještě předtím se stihl vyfotit s policisty, kteří pomáhali akci zabezpečit.
V minulosti Federer podstoupil propagační focení a natáčení například po kotníky ve vodě v katarském Dauhá. Modrý kurt, který v lednu 2011 sdílel s Nadalem, se vznášel na hladině moře (či spíš těsně pod ní) v Perském zálivu.
V roce 2005 si zase s Andrem Agassim zahrál na heliportu v přepychem sršícím dubajském hotelu Burdž al-Arab 215 metrů nad zemí.
Pondělní dovádění na Vltavě ho strhlo. Předvedl oblíbený úder mezi nohama, jednou napálil míček o mostní oblouk, když pod ním Bohemia Rhapsody proplouvala. Čas od času si hlasitě zakřičel.
„Pochvaloval si, že se organizace povedla,“ řekl Berdych. „Někdy vás postaví na malý dvorec a vy na něm máte předvádět ostré podání a bůhvíco, aby to dobře vypadalo. Tady bylo všechno super.“
Neobvyklou scénu sledovaly desítky kameramanů a fotografů přímo z paluby, nad níž kroužil dron, či z doprovodného člunu. Dívaly se stovky turistů z Karlova mostu, z něhož visela švýcarská vlajka.
Federer i Berdych mávali na křičící dav a odpálili směrem k němu několik míčů, překvapivých a cenných suvenýrů. „Máme jich víc? Tak je přineste,“ žádal Berdych.
Tenisty obvykle štve, když je zima a fouká. Třebaže se nepotvrdila neblahá předpověď a z oblohy nesměle zářilo slunce, teplota se jen o pár stupňů vyšplhala nad nulu. „Je fajn, že se můžeme hýbat, viď?“ ptal se Federer.
Působil však uvolněně a nadšeně. „Dělali jsme si s Tomášem legraci, že bychom podobné věci mohli provádět každý den, abychom přitáhli pozornost k tenisu a k Laver Cupu. Byla to pro mě unikátní zkušenost a výsada.“
Pětatřicetiletý fenomén mluvil zdvořile, jak se od něj dalo očekávat. Při srazu s příznivci, kterých se po poledni na Staroměstské náměstí seběhly asi tři tisíce, už měl na sobě tmavý oblek a do mikrofonu prohlásil: „Když jsem se mezi svými známými zmínil, že jedu do Prahy, povídali mi: Ty se máš!“
Podle pořadatelů si během celého pobytu udržel znamenitou náladu. Rozdal desítky rozhovorů, při každém se usmíval, šprýmoval, ale také se vážně zamýšlel nad vztahy mezi hráči v šatně.
Potvrdilo se, že Federera stále baví výsady i povinnosti tenisové ikony, jednoho z nejbohatších sportovců na světě a osmnáctinásobného grandslamového šampiona.
Byl ochotný a milý. Naučil se třeba pozvánku pro televizní diváky v češtině a bravurně ji odpřednášel do kamery. Když míjel Berdycha rozprávějícího s reportéry, rozpustile je nabádal: „Buďte hodní na svého českého hráče!“
Uvítal jedinečnou příležitost prohlédnout si apoštoly na orloji zezadu, z útrob Staroměstské radnice. Takřka z každého gesta bylo znát, jak se mu v Praze líbilo a jak mu záleží na úspěchu Laver Cupu.
