Kdysi tady vítězili Lauda, Fittipaldi nebo Michael Schumacher. V té době patřil okruh ve štýrských horách formuli 1 a jmenoval Österreichring, později A1 Ring. Až v roce 2004 jej odkoupil Dietrich Mateschitz, majitel Red Bullu a udělal z něj Red Bull Ring.
Strhl tribuny a za 70 milionů eur postavil nové. V roce 2014 se tady vrátila královna motorsportu a svou premiéru zažil rovněž obnovený Red Bull Air Race. A hned si ho fanoušci zamilovali. I kvůli tomu, že právě ze Štýrska pochází domácí miláček Hannes Arch. Nebo kvůli své nenapodobitelné krajině, kdy na vás z jedné strany hledí skvostný nový okruh a ze druhé stádo volně se pasoucích krav. Jaký to rozdíl oproti urbanistickému Abú Zabí.
„Spielberg patří k mým nejoblíbenějším tratím právě kvůli horám a stromům, které jsou všude okolo,“ říká vítěz předloňského ročníku Nigel Lamb.
Vše pro fanoušky
Z prosluněné metropole Spojených arabských emirátů dojeli nejlepší piloti světa do promrzlého a během nedělního závodu i zasněženého Spielbergu.
To ale fanouškům nevadilo. „Je jich tady fakt strašná spousta, jsme za to rádi,“ říkal Martin Šonka během víkendu.
Z Čech přijelo dva české piloty podpořit několik desítek, možná i stovek fanoušků.
Byl mezi nimi i Jakub Kryštof Štěrba, který jezdí na letecké závody už několik let. Letos se dokonce podíval i na úvodní díl v Abú Zabí. „A s kamarádem plánujeme, že jednou objedeme celý seriál. Nejspíš ne letos, ale jednou jo,“ říkal s úsměvem.
Mezi fanoušky se najde hodně i těch, kteří sami lítají a ví, co se v kokpitu během závodu odehrává. „Pro mě je létání všechno, sám lítám akrobacii ve větroních,“ říká Stanislav Plášil z aeroklubu Beroun.
Red Bull Air Race The GameRed Bull vyvinul v rámci podpory celého projektu i mobilní hru Red Bull Air Race The Game, kterou si za tři roky stáhlo víc než 10 milionů lidí. Fanoušci si tak mohou vyzkoušet, jaké to je, sedět v leteckém speciálu, létat na reálných tratích a porážet své kamarády. |
Všichni se pak shodují, že je jen otázkou času, než některý z českých pilotů vyhraje jeden z osmi závodů série. V takovém případě by se zároveň zvýšila šance startu závodu v České republice. „Všude říkám, že jsme jen jedno vítězství českého pilota od chvíle, kdy se tento sport stane v tuzemsku obecně známým. Podívejme se třeba na biatlon či rychlobruslení,“ uvažuje Pavel Turek, komerční ředitel seriálu.
Rakouský závod zároveň poskytuje fanouškům unikátní možnost popovídat si se svými hrdiny. „Dostaneme se k pilotům, k hangárům. Prohodíme s nimi pár slov, to je super,“ říká Jakub Kryštof Štěrba.
K atraktivitě přispívá i doprovodný program, kdy si fanoušci mohou zajezdit na motokárách, nakouknout do vrtulníku, vyzkoušet si letecký simulátor nebo zírat, jak po trati letí závodní speciály nebo formule.
Kromě toho mají fanoušci z jednoho místa na tribuně skvělý výhled na celý závod, dokonce i na vzlety a přistání jednotlivých letadel. „Právě přistání je tady asi vůbec nejtěžší záležitost,“ usmívá se Petr Kopfstein. Přistává se totiž na cílové rovince, kdy musíte za lesem rychle dolů, vyhnout se jeřábu a trefit se mezi tribuny. Taková třešnička na dortu.
Vyřazovací systém baví
„Piloti to nemají rádi,“ říká s úsměvem Pavel Turek o vyřazovacím systému, na kterém je celý seriál postaven. Nerozhoduje nejrychlejší čas (až mezi čtyřmi nejlepšími), jde jen o to, porazit svého soupeře. Když byl Japonec Jošihide Muroja hned v prvním nedělním letu diskvalifikován, jeho soupeř Němec Dolderer mohl letět jako na výlet.
Petr Kopfstein a Martin Šonka během závodu Red Bull Air Race ve Spielbergu.
Jenže to piloti snad ani neumí. „Jsou to závodníci,“ říká o nich Ivan Krákora, manažer komunikace Martina Šonky.
Jeho slova potvrdil i Španěl Juan Velarde. Po čtvrtině trati měl na slovinského soupeře Podlunšeka náskok téměř tří vteřin. Přesto nezvládl svůj pull up manévr, zatáhl za knipl moc silně a kvůli překročení povolené hranice 10G byl diskvalifikován.
I proto je Air Race tak atraktivní. Vždyť vítěz kvalifikace může snadno vypadnout s tím úplně posledním. A nemusí jít vždy o faktor větru, který si třeba zahrál i s Martinem Šonkou. Ten sice zaletěl o tři sekundy lepší čas než zmíněný Podlunšek, přesto vypadl.
A to je kouzlo leteckého seriálu, který na Red Bull Ring přitáhl i bývalého biatlonistu Christopha Summana, slavného jezdce MotoGP Micka Doohana nebo letošního vítěze Dakaru Tobeyho Price.
