Dvaatřicetiletý Räikkönen, který byl dlouhé roky považovaný za nejrychlejšího pilota šampionátu formule 1, strávil uplynulé dva roky v rallyeovém šampionátu. V závodech okapotovaných vozů však výsledkově nedokráčel až na vrchol. V obou rallyeových sezonách řídil citroën a vždy skončil v MS celkově desátý. Jeho maximem bylo páté místo z loňské soutěže v Turecku.
V roce 2009 odcházel z Ferrari, ačkoliv měl smlouvu i na další sezonu. Slavná stáj z Maranella si však místo něj vybrala Španěla Alonsa, který je, na rozdíl od Räikkönena, ceněn i pro práci na vývoji vozu. Fin byl dlouhodobě kritizovaný za nechuť k nezávodním aktivitám a v posledních dvou letech neodváděl ani na dráze výkony, jaké se od něj očekávaly. Ve formuli 1 už zažil devět sezon. Po prvním roce v Sauberu (2001) se stal hvězdou McLarenu, s kterým byl v letech 2003 a 2005 vicemistrem světa.
Nyní má Räikkönen novou motivaci a pokusí se Lotus Renault GP dostat zpátky na stupně vítězů. V druhé polovině letošní sezony se francouzský tým ztěžka drápe na body.
Tři nejlepší ve VC Itálie: zleva Jenson Button, Rubens Barrichello a Kimi Räikkönen
Velká cena Belgie: vítězný jezdec Kimi Räikkönen
"Jsem nadšený, že se vracím do formule 1. Jsem vděčný týmu Lotus Renault za příležitost. Čas strávený ve světovém šampionátu rallye byl užitečnou fází mé jezdecké kariéry, ale nemohu popřít, že moje touha po formuli 1 byla v poslední době obrovská," potvrdil Räikkönen, že mu okruhové závodění v monopostech chybělo.
Novináři spekulovali o návratu Räikkönena dlouhé týdny, ale byl spojován s týmem Williams. S ním proběhla finální jednání při nedávné Velké ceně Brazílie. Skončila neúspěšně. Vzápětí bylo oznámeno spojení bývalého šampiona s Lotus Renault GP. Tedy s týmem, který ponese od příští sezony jednodušší název Lotus.
Druhým pilotem stáje by měl být ruský závodník Vitalij Petrov, zatímco šampion prestižní GP2 Sébastien Grosjean, který byl hlavním kandidátem na kokpit po Brunovi Sennovi, dostane podle všeho jen nabídku na pozici třetího a testovacího jezdce.
S návratem Räikkönena čeká čeká seriál formule 1 historický ročník. V roce 2012 by se mělo na trati poprvé v historii utkat celkem šest mistrů světa, z nichž právě jen Kimi Räikkönen nebude mít při předpokládaném zlepšení stáje Mercedes šanci vyhrávat. Dalšími šampiony jsou Michael Schumacher, Sébastien Vettel, Fernando Alonso, Jenson Button a Lewis Hamilton.
