Je to rok a půl, v říjnu 2015, co byla Anglie ragbyovému světu pro smích. Na domácím mistrovství světa podlehla Walesu i Austrálii a nepostoupila ze skupiny.
Poté se mužstva ujal australský kouč Eddie Jones a tým jen vyhrává. Loni Anglie suverénně vyhrála Six Nations, v následujících mezinárodních zápasech porazila čtyřikrát Austrálii, jednou Jižní Afriku i Argentinu. Mimochodem, od nástupu Jonese však ještě nehrála s Novým Zélandem...
Six Nations, 1. koloANGLIE - FRANCIE 19:16 (9:9) SKOTSKO - IRSKO 27:22 (21:8) ITÁLIE - WALES 7:33 (7:3) |
V sobotu v Londýně se hrál vyrovnaný zápas, hosté z Francie využili dočasného vyloučení Maye a díky trestným kopům se dostali do vedení 9:3. Do půle Angličané srovnali, pak krátce vedli, ale střídající pilíř Slimani první pětkou v zápase po hodině hry poslal Francii opět do vedení - 16:12.
Angličané skóre znovu otočili deset minut před koncem, střídající útočník Ben Te ́o, rodák z Nového Zélandu, si při svém debutu v Six Nations krásně naběhl a proboural se do brankoviště.
„Závěr jsme sehráli fantasticky. Ukázalo se, jak máme silnou lavičku,“ řekl Eddie Jones. „Jinak to nebyl hezký zápas, ale výsledek je krásný.“
Napínavý byl i souboj v Edinburgu. Domácí Skotové potvrdili, že se v posledních dvou letech zlepšují. Perfektně rozhazovali míče do útoku a za necelou půlhodiny položili tři pětky. Ale soupeře nezlomili.
Irové postupně získávali převahu, kterou se měnila v drtivý tlak. Snižovali a po hodině hry skóre otočili. Útoková spojka Paddy Jackson, který v sestavě nahradil zraněnou hvězdu Sextona, položil pětku a následným kopem upravil na 22:21 pro Irsko.
Další obrat ve skóre zařídil domácí kapitán Laidlaw, sedm minut před koncem proměnil trestný kop a Skotové znovu vedli. Zkušeně si pak závěr pohlídali a Laidlaw ještě v nastavení přidal další tři body z kopu.
V posledním zápase 1. kola letošního ročníku turnaje, který se hraje už od roku 1883, Itálie dlouho vedla na Walesem, ale nakonec padla 7:33.
Velšané začali náporem, při trestném kopu nezvolili kop na bránu, ale aut. Italové se však tlaku ubránili a začali zlobit. Na polovině soupeře vyhráli velšský mlýn, několikrát si v kontaktu předali míč a položili pětku. Hosté do půle korigovali jen trestným kopem Halfpennyho.
Poločasový stav 7:3 pro Itálii byl nečekaný, překvapivé už nebylo, že se Velšané po přestávce zlepšili. Souboj zlomilo dočasné vyloučení italského pilíře Lovottiho, který v mlýnech neustál tlak protivníků.
Velšané skóre otočili a postupně ho navyšovali. Přidali další dvě pětky, Halfpenny vzorně proměňoval kopy. Třetí pětku přidal křídelník North sprintem přes půl hřiště. V samém závěru Liam Williams mohl přidat čtvrtou pětku, což by přineslo Walesu bonusový bod. Jenže když v obtížené pozici pokládal míč do brankoviště, vypadl mu z ruky.
