V elitní skupině, kde hrají Gruzie, Rumunsko či Portugalsko, se čeští ragbisté drželi šest let, ale předloni sestoupili a nedaří se jim ani mezi slabšími soupeři.
V sedmi zápasech jen dvakrát zvítězili a jednou remizovali, naposled před týdnem podlehli v Praze belgickému mužstvu 16:19. Sestup reprezentaci nehrozí jen díky reorganizace soutěže, která se rozšíří o šestého účastníka a nikdo tak nepadá.
"Už musíme vyhrát," říká kouč Martin Kafka. "Ukrajina se asi bude snažit hrát podobně jako Belgie rojem, její hráči jsou navíc ještě líp fyzicky vybaveni."
Volba padla na říčanské hřiště také proto, že je jedno z nejširších a nejdelších v Evropě a toho chce český tým využít v útočných fázích. "Můžeme z toho těžit, je to šance pro náš útok. Rojovou hrou bychom se totiž hodně fyzicky vyčerpali."
V loňském vzájemném zápase v Oděse vyhráli domácí Ukrajinci 20:10. Reprezentace soupeře je sestavena z profesionálů hrající ruskou a ukrajinskou soutěž.
Říčanští pořadatelé se snažili připravit co nejlepší podmínky, na hřišti se na jaře ještě neodehrál žádný zápas. Místní klub hrál extraligu na vedlejším tréninkovém hřišti, aby trávník, který byl dlouho pod sněhem, nepoškodil.
Stadión v Říčanech je pojmenován po zakladateli zdejšího ragby Josefovi Kohoutovi a v těchto dnech si místní připomínají sto let od jeho narození. "Určitě bude po utkání čas, abychom si výročí naší legendy připomněli," řekl předseda klubu David Frydrych.
Utkání má výkop v 13.50, Češi nastoupí v sestavě: Šuster, Kutil, Benda - Holovský, Voves - Wognitsch, Buryánek, Bláha - Pailodze, Vokrouhlík - Michal Jirman, Okleštěk, Jursík, Jágr - Rohlík. Náhradníci: Skall, Průša, Heller, Opravil, Milan Jirman, Čížek, Sulamanidze.
Tabulka
| Z | V | R | P | S | B | ||
| 1. | Ukrajina | 6 | 5 | 0 | 1 | 105:54 | 16 |
| 2. | Belgie | 7 | 3 | 1 | 3 | 79:89 | 14 |
| 3. | Polsko | 6 | 3 | 0 | 3 | 86:89 | 12 |
| 4. | Česko | 7 | 2 | 1 | 4 | 108:126 | 11 |
| 5. | Moldavsko | 6 | 2 | 0 | 4 | 105:125 | 10 |
