Bude to vaše čtvrtá Tour. V čem bude nejvíc jiná?
V tom, že vždycky jsem ji měl jako hlavní závod sezony, který jsem jel na pořadí. Teď máme hlavního lídra Vinokurova a já zatím ještě nemám jasno, na co pojedu. S výsledky kondičních testů jsem spokojený, ale byl jsem měsíc bez závodů, bez konfrontace. Takže fakt nevím.
Se šéfy týmu jste dospěli k jakému závěru?
Od týmu mám poměrně volnou ruku. Je jasné, že Vinokurov je kapitán, bude to jeho poslední závod kariéry, jak on tvrdí. Mohu mu být k ruce v horských etapách. Nebo se můžu cítit dobře a pojedeme na pořadí oba. Rozhodne prvních pět dní, jak se budu cítit.
Teď se fyzicky cítíte jak?
Jsem spokojený. Je poznat, že po Giru jsem si dobře odpočinul, také trénink v posledních dvou týdnech byl dobrý.
A Vinokurovova forma?
Už podle kondice, v jaké byl na Dauphiné, si myslím, že bude velmi dobře připravený. První etapy jsou dojezdy na kratších kopcích, tam by si mohl vzít i žlutý dres. Jeho plánem je stát na pódiu v Paříži, aby se tam z pódia rozloučil s diváky i kariérou. Což znamená, že buď tam musí být do třetího místa celkově, nebo vyhrát puntíkatý dres nejlepšího vrchaře, nebo tam stát s celou Astanou coby vítěz soutěže týmů.
To je opět cíl Astany? Vyhrát stejně jako na Giru pořadí týmů?
Pro sponzory Astany je tahle týmová soutěž hrozně důležitá, potrpí si na to. Když jsme to dokázali my na Giru, chtějí, aby tým vyhrál i na Tour. Máme dobrou sestavu do hor, jsme tam já, Tiralongo, Vino, Di Gregorio. Máme i lidi na úniky, jako je Iglinskij. Máme prostě takové lidi, aby dobře bodovali do klasifikace týmů každý den.
Jak dlouho jste trénovali týmovou časovku, která přijde na řadu ve druhé etapě. A co od ní očekáváte?
Dva dny jsme ji pilovali na soustředění, dali jsme jí poměrně dost času. Ještě jednou si ji teď vyzkoušíme přímo na trati. Definitivně se teprve rozhodneme, kdo za kým pojede, ale jezdce na ni máme dobré. Důležité je sladit se.
Jak atraktivní by pro vás bylo mít doma dva bílé dresy nejlepšího mladíka z roku 2011, ten z Gira, ale i ten z Tour?
Říkal jsem kdysi, že v roce 2011 bych ho chtěl na Tour vyhrát. Ale zatím tam jedu s tím, že chci nejdřív pochopit, jak na tom opravdu jsem. Soupeřů na bílý dres tam bude dost, Gesink bude bojovat o prvních pět celkově, tak uvidíme. Pokud se budu cítit jako na Giru, zkusím vydržet v popředí a pak záleží na tom, na co to vydá.
Mohl byste po Vinokurovovi během závodu případně převzít roli lídra týmu? Kdyby měl větší krizi nebo kdyby se mu něco stalo?
Připraven na to určitě jsem.
Říkáváte o Tour, že je to fenomén, víc než ostatní Grand Tours. Bylo by pro vás o to cennější získat etapový triumf tady než kdekoli jinde?
Určitě bych chtěl chuť etapového vítězství zažít. Ještě nikdy jsem etapu na Grand Tours nevyhrál - a na Tour by to bylo ještě významnější.
Kdo jsou podle vás favorité celého závodu?
O první desítku bude bojovat kolem 30 lidí. Záleží, kdo vypadne. A titul? Určitě je Contador favoritem číslo jedna.
Bude letošní Tour jednou z nejtěžších?
Ano. Prvních deset dní bude nervózních, stresujících, dva nebo tři dojezdy jsou na krátký kopec, což bude vyhovovat lidem typu Gilbert, Hushovd. Od druhého týdne v Pyrenejích to pak bude hodně těžké a posledních pět dní v Alpách přetěžkých. Ale i Giro bylo hodně těžké, nemělo by mě nic překvapit.
Andy Schleck říká, že opravdová Tour začne až v Luz Ardiden v Pyrenejích. Souhlasíte?
Prvních deset dní se může stát cokoliv, ale ano, opravdové závody začnou až tam.
