Guru snowboardingu, vzor pro závodníky nové generace... Chytrý, bezstarostný, s nohama na zemi. Všude vítaný, uznávaný, přestože už léta nezávodil a žil trochu v ústraní. "Nedokážu si představit větší ztrátu pro tento sport, ale i pro nás všechny," řekl Jack Burton, s nímž stál Kelly u zrodu snowboardingu.
V osmdesátých letech Kelly pomáhal Burtonovi vyvíjet vůbec první modely snowboardů, stal se prvním profesionálním závodníkem jeho firmy. V posledních letech žil v horách, daleko od přeplněných lyžařských středisek, trávil dlouhé hodiny v kopcích jako průvodce, ale také sám. "Udělal jsem si spoustu trochu sobeckých dnů, kdy jsem prostě vyrazil a jezdil v prašanu," řekl před časem na zámořských internetových stránkách o snowboardingu.
Mezi závodníky byste těžko hledali někoho, kdo by o něm prohlásil cokoli špatného. "Byl to učitel můj a mých kamarádů," říká norský závodník Terje Haakonsen. "Nejen díky snowboardingu, ale taky díky životnímu stylu a lásce k horám. Neznám nikoho, kdo by jezdil takovým stylem a s takovou grácií."
Snowboarding posledních let už Kellyho, dlouholetého profesionálního závodníka, příliš nelákal. Dál se podílel na vývoji nových prken, ale také si dokázal představit jízdu jen tak bez závodů, bez velkých show. "Od té doby, co nezávodím, jsem dost mimo hlavní proud. Málokdy jezdím do areálů, nezávodím, nechodím do snowboardových obchodů, specializované časopisy skoro nečtu," řekl o sobě. "Každý průměrný člověk toho teď možná ví o tomto sportu víc než já."
