Byť Alpe d´Huez není nejdelší ani nejtěžší, do dějin Tour se slavných 21 alpských serpentin zapsalo výrazně.
Už v roce 1952, kdy se vzhůru jelo poprvé a nejrychlejší byl tehdy Ital Coppi, když nepozorný divák srazil dalšího Itala Gueriniho, který jel za vítězstvím, nebo když Marco Pantani před šestnácti lety vytvořil rychlostní rekord. Z Bourg d´Oisans stoupal k vrcholu 37:35 minuty.
Snad nejdramatičtější příběh však Alpe d'Huez napsal v roce 1986, kdy na jeho svazích bok po boku přetahovali o vítězství dva muži týmu La Vie Claire: domácí Bernard Hinault, pětinásobný král Tour, a jeho americký kolega Greg LeMond. Ten od Hinaulta na startu dostal slib: "Rok předtím jsi pomohl k vítězství ty mně, letos ti všechno vrátím."
Jenže Hinault byl ve skvělé formě a mohl dobýt šesté vítězství, což nikdo nikdy nedokázal. První dva týdny závodu jako by na vše zapomněl, jel jen na sebe, atakoval LeMonda, kde mohl. Jejich parťák Američan Andy Hampsten pak líčil: "Chápal jsem to, vyhrát pošesté by bylo cosi mimořádného. Jenže předtím slíbil Gregovi pomoc a pro nás byl takový bratrovražedný duel uvnitř týmu složitý."
To nejlepší přišlo v etapě z Brianconu na Alpe d´Huez. Ve sjezdu z Galibieru Hinault ujel, LeMond ho však dojel. Při stoupání na Télegraphe atakoval francouzský "jezevec" znovu a LeMond ho musel patnáct kilometrů stíhat. Pak dva velikáni dorazili pod Huez a šlapali vedle sebe. Poprvé po dvou týdnech z nich vyzařovala jednota.
PROFIL 18. ETAPY TOUR DE FRANCE 2013
"Dav byl neuvěřitelný," popisoval Francouz. "A všichni volali mé jméno. Greg vypadal vyděšeně a já mu říkal, ať zůstane za mnou, že všechno bude v pohodě, že máme šest minut náskoku a do cíle dojedeme spolu."
"Bál jsem se," přiznal LeMond. "Vzpomínal jsem na Merckxe, kterého divák udeřil do břicha. Myslel jsem, že by tam taky mohl být někdo takový. Závodil jsem přece proti nejlepšímu francouzskému závodníkovi."
Na kopec se Hinault s LeMondem vyškrábali společně a při dojezdu se drželi za ruce, rozdávali úsměvy, LeMond nechal kolegu vyhrát etapu a znovu na pódiu přebral dres lídra. Když pak oba seděli u televizního rozhovoru, LeMond ve žlutém, Hinault s ručníkem kolem krku popíjející pivo, dostali dotaz: "Budete na sebe útočit?"
"Tour ještě není u konce," říkal Hinault. "Může dojít k pádu, tolik se toho může ještě stát. A pokud bude válka, bude to férová válka."
Hinault znovu následující den atakoval, až do Paříže však LeMonda z dresu lídra nesvlékl. "Byl to nejtěžší a závod mé kariéry, plný stresu," srovnával pak Američan. "Hinault na mě útočil od první etapy Tour, nikdy neměl v plánu mi pomoci. Už mu nic nevěřím, byla to zrada!"
