Nový Zéland versus Austrálie. Třaskavé semifinále mistrovství světa v ragby je tu.
Utkání se hraje v neděli v Aucklandu v 10 hodin středoevropského času, přímým přenosem vysílá ČT4. Ve finále je už Francie, která v sobotu šťastně zdolala Wales 9:8, poražení víc než hodinu hráli bez vyloučeného kapitána Warburtona.
Souboj novozélandských koučů
Sony Bill Williams je jen mezi náhradníky. Kdysi odcházel z klubu v Sydney za kontroverzních okolností, Autralany dráždí a oni mu to takhle vracejí.
Nový Zéland, nejragbyovější země světa, se o zlato marně snaží od roku 1987, když triumfovala na domácím a zároveň premiérovém šampionátu. Navíc od té doby byli All Blacks už jen jednou ve finále (1995).
Austrálie je jejich nejméně oblíbeným soupeřem, v semifinále mistrovství světa je vyřadila v letech 1991 a 2003. Na druhou stranu na Novém Zélandu nevyhrála žádný zápas od roku 1986. Ale 27. srpna, tedy dva týdny před startem šampionátu, ve finále prestižního klání Tri Nations zvítězila doma v Brisbane 25:20...
Australským koučem je Robbie Deans. Osmačtyřicetiletý Novozélanďan, který léta hrál zadáka za Crusaders, reprezentoval svou zemi a po minulém šampionátu ve Francii, kde All Blacks selhali už ve čtvrtfinále v Cardiffu právě s Francií, měl vystřídat Grahama Henryho. Ale ten dostal znovu důvěru. I z toho důvodu je souboj pikantní.
Který Novozélanďan bude ve finále? Graham Henry, kouč Allacks (vlevo) a kouč Autrálie Robbie Deans.
"Austrálie je jako náš velký bratr. Máme jen čtyři a půl milionu obyvatel, oni pětkrát tolik. Národy mají mezi sebou hezký vztah, ale když se utkáme v semifinále mistrovství světa, tak je tam obrovská rivalita," poznamenal pětašedesátiletý Henry. "Pro naše hráče je to nejdůležitější zápas za posledních deset let, ale překvapivě jsou všichni v klidu."
Klidný určitě není Henryho, protože v zemi je neskutečné očekávání, a ani fanoušci. Rány z nepovedených šampionátů nejsou zahojeny. Do sestavy se alespoň po zranění ze zápasů ve skupině vracejí zadák Israel Dagg a křídlo Richard Kahui. Na útokové spojce dostane šanci dvaadvacetiletý Aaron Cruden, který byl pro Danielu Carterovi a Colin Sladeovi až volbou číslo tři.
Jenže Carter, světová hvězda, si v úvodu turnaje na tréninku natrhl sval a mistrovství pro něj skončilo dřív, než začalo. A Slade ve čtvrtfinále proti Argentině nevypadal zrovna v dobré formě, navíc se také zranil a ještě během první půle byl střídán.
Domácí tak budou opět spoléhat na Piri Weepua. Mlýnová spojka byla hrdinou čtvrtfinále. "Vždycky to byl velmi kvalitní hráč, má rád velké výzvy a teď se může ukázat," řekl Graham Henry. "Tím, že nemáme Dana Cartera, tak je na něm, aby řídil naši hru, aby na sebe vzal zodpovědnost."
Novozélandský zadák Israel Dagg a Tony Woodcock při tréninku. Na druhém snímku Sonny Bill Williams.
Druhá strana má na útokové spojce novozélandského rodáka Quadea Coopera, který je teď pro své bývalé krajany nejméně oblíbeným ragbistou. Cooper nadchl výkony loni, ale během turnaje zatím nezáří. "Může udělat hodně chyb, ale také předvést mimořádně vynikající výkon," píše agentura Reuters.
Australané ve čtvrtfinále vyřadili obhájce z Jižní Afriky 11:9, byť se většinu zápasu jen bránili. Ale právě obrana může hrát významnou roli i v semifinále.
"Pro vítězství musíme udělat víc než soupeř," řekl Deans. "Musíme podat maximální výkon v obraně i v útoku. Musíme si věřit, věřit v naše síly i systém."
Do sestavy kouč nominoval i zadáka Kurtleye Beala, jenž po svalových potížích pořád není stoprocentně fit.
Jak obě mužstva nastoupíNový Zéland: Woodcock, Mealamu, Owen Franks - Whitelock, Thorn - Kaino, McCaw, Read - Weepu, Cruden - Kahui, Nonu, Smith, Jane, Dagg. |
