Okázalý debut novátorské akce. A také „seznamka“ tuzemské laické veřejnosti se špičkovým parkurem.
Podnik s výtečnou organizací, na níž by snad až na jeden zmatečný ceremoniál bylo pošetilé hledat na chyby. Pochvalná slova ze všech stran budiž toho důkazem.
Tím vším bylo Global Champions Prague Playoffs. V paměti diváků pak nejvíce utkvějí patrně tyto momenty:
Ze smolaře hrdinou
K premiérovému Super Cupu se bude navždy vázat smolná chvíle Davida Willa.
Byl to právě třicetiletý Němec, kdo jako první vyjel ve čtvrtečním čtvrtfinále na kolbiště O2 areny. Neznalým divákům měl ukázat, jak vypadá parkur té nejvyšší úrovně. Ladné skoky, spříznění koňské a lidské duše.
Prague Playoffsčlánky k tématu |
Jenže uplynulo pár desítek sekund a publikum rozpačitě šumělo. Willův valach Forrest Gump dvakrát odmítl poslušnost u překážky s atypickým motivem - s českou vlajkou a obřími dvacetikorunami, načež byl Will vyloučen. A s ním celý tříčlenný tým New York Empire.
„Moc mě to mrzí kvůli mým parťákům, kteří byli na Prague Playoffs natěšení a chtěli se porvat o Super Cup. Vůbec jsem nečekal, že by se tak zkušený kůň mohl polekat,“ vykládal Will.
O dva dny později už rozmlouval blonďatý sympaťák s novináři v o poznání lepším rozmaru - vyhrál totiž doplňkovou pětihvězdovou soutěž o 50 tisíc euro, kde se skákalo přes překážky vysoké 150 centimetrů.
V rozeskakování, do něhož postoupilo třináct jezdců, předvedl bezchybnou a nejrychlejší jízdu. Forrest Gump byl, podobně jako ten filmový, tentokrát k nezastavení. „Krásně se ten víkend vyvinul,“ pochvaloval si Will.
Potlesk pro domácí naději
Ve čtvrtek byla Anna Kellnerová stejně jako Will smutná. Toužila doma uspět, spolu s dalším českým jezdcem Alešem Opatrným snila o naleštěném poháru. Chtěla s Prague Lions projít až do nedělního finále Super Cupu, jenže musela rozdýchávat brzké vyřazení.
Dcera známého miliardáře přitom nezajela špatně, ba naopak. Ve čtvrtfinálových bojích shodila jen Karlův most a slyšela samou chválu. Jenže k první nepostupové příčce odsoudil Prague Lions neposlušný kůň Hansson WL, na němž seděl předpokládaný lídr domácího týmu Peder Fredricsson.
„Bylo mi Pedera líto, byla to blbá náhoda,“ soukala ze sebe a v očích se jí zrcadlily těžce zadržované slzy. Vrátíme se silnější,“ slíbila.
Sama se rozloučila s O2 arenou ve stejné pětihvězdové soutěži jako Will. Dokonce s ním bojovala v rozeskakování o vítězství. Dva bezchybné parkury jí nakonec vynesly páté místo a hlavně nezapomenutelný zážitek.
Zaplněné tribuny totiž usměvavé slečně úspěch přály a po povedených jízdách bouřily nadšením. Podobný rámus zní libeňskou halou snad jen při hokejovém mistrovství světa nebo koncertech popových idolů. „Ta podpora byla neuvěřitelná. Moc všem děkuju,“ posílala Kellnerová hlasitým fanouškům díky.
Krále zastavila zeď
Letmý pohled do statistik a sázkové kurzy napovídaly, že Ben Maher si nejspíše z Prahy odvézt dvě trofeje.
Král letošní Global Champions Tour byl žhavým favoritem sobotní Super Grand Prix, s London Knights měl navíc završit výtečnou sezonu v Global Champions League a dobýt Super Cup.
Jenže britský machr opouštěl českou metropoli s prázdnou. V Super Grand Prix totiž nasbíral v prvním kole pět trestných bodů a de facto se vyloučil z bitvy o pódiové umístění, načež mu nebylo přáno ani s londýnským týmem.
Devítiletý hnědák Explosion W totiž ani na druhý pokus nechtěl přeskočit přes zeď s nápisem Longines, což znamenalo vyřazení Knights. „Viděli jsme věci, které se jezdcům a koním takového kalibru běžně nestávají,“ narážel na osudný moment na tiskové konferenci Jan Tops, zakladatel obou prestižních světových parkurových seriálů.
„Nebyl to náš den,“ přiznal Maher.
Když padá světová jednička
Hořkou příchuť mělo velkolepé vyvrcholení Global Champions Tour a Global Champions League také pro Harrieho Smolderse.
Osmatřicetiletý Nizozemec přijel do Prahy jako světová jednička a své kvality v prvním kole Super Grand Prix potvrdil. Bez jediné chyby totiž zdolal náročný parkur postavený italským mistrem Ulianem Vezzanim a rozjásal O2 arenu. „Clear round“ do té doby v sobotu večer nikdo nepředvedl.
Jenže ve druhém kole ze sedla Ziniuse k velkému údivu všech přihlížejících spadl. „Upřímně řečeno, mrzelo mě, že takhle skončil,“ řekla přátelsky Edvina Topsová-Alexandrová, pozdější vítězka zmíněné trofeje a také více než 313 tisíc euro.
Smoldersův smolný víkend pokračoval ve finále Super Cupu. Bitva o 6,4 milionu euro sotva začala a hvězdný jezdec mohl zamířit zpět do stájí. Ani nepřišel na řadu. Jeho tým Montreal Diamonds neozářil našlapanou halu jako drahokam, naopak byl vyřazen.
Belgický talent Jos Verlooy se totiž poroučel ze hřbetu svého koně, když diváci předčasně zatleskali a valacha Igora vyplašili. „Stává se to všude na světě. Budeme publikum dál vzdělávat,“ reagoval Jan Andrlík, předseda organizačního výboru Prague Playoffs.
Nejsou to stroje
Když Hansson WL ve čtvrtfinále Super Cupu opakovaně odmítl přeskočit přes překážku s českou vlajkou, prohodil Fredricson s nadhledem: „Koně nejsou stroje.“
Jiný význam této větě dal další známý jezdec Scott Brash. V pátek si užíval slavnostní ceremoniál, když vyhrál jednu z doplňkových soutěží, o den později pak jeho valach Hello Mr Prezident ukázal, že má daleko k mechanickému výtvoru.
Uprostřed kolbiště po sobě nechal svou zdravici pro státníka. I na takové případy bylo pamatováno, hned po Brashově jízdě uklízecí četa koblihu odklidila.
Když se koni nelíbí vlajka
Patrně s nelibostí bude na Prahu vzpomínat parťák Kellnerové a Opatrného Fredricson. Obzvlášť pak na překážku s českou vlajkou. Stříbrnému olympionikovi z Rio de Janeira pokazila nejen Super Cup, ale i sobotní doplňkový závod.
„Nerad vám to říkám, ale nejspíše se mu ta vlajka nelíbí, jinak totiž skákal výtečně,“ přemítal Švéd před diktafony. "Možná se koně lekají těch barev a tvarů," vysvětlovala Kellnerová, proč byl skok upomínající na Česko problematický.
Fredricsonovi se navíc poté nedařilo ani při Super Grand Prix, kdy měl Hanssona WL potíže vůbec udržet v kolbišti. V prvním kole nakupil devět trestných bodů a do druhého už ani nenastoupil...
Madridská dominance
O tom, ze vyřazovací formát Super Cupu nabídne překvapení, se před startem Prague Playoffs nepochybovalo. O senzaci se chtěli postarat domácí, ač byli Prague Lions v sezonním žebříčku až devátí, snili o titulu.
Nedočkali se, sen se rozplynul už ve čtvrtek.
Šampionem z kategorie nečekaných se stali Madrid in Motion, španělský tým, jemuž v Global Champions League patřila desátá příčka.
Prošli všemi nástrahami - od čtvrtfinále přes semifinále až po finále. Poslední dvě soutěže opanovali. Ustáli tlak, poprali se s nervozitou. Obojí muselo být tuze silné především v případě Eduarda Álvareze Aznara.
Eduardo Alvarez Aznar na koni Rokefeller de Pleville Bois Margot přeskakuje přes překážku během Global Champions League v Praze.
Vždyť nedělní program uzavíral, to on měl svou čistou jízdou ztvrdit zisk Super Cupu i odměny ve výši 2,743 milionu euro. „Když jedete jako poslední, tak je tam vždycky hodně tlaku,“ přiznal později.
Na koni Rokfeller De Pleville Bois Margot skutečně neshodil jedinou překážku a vyjel pro Madrid in Motion cenné vítězství. „Bral jsem to jeden skok po druhém a přál jsem si, aby to už bylo za mnou,“ dodal s blaženým výrazem.
Z Prahy odjíždí jako držitel Super Cupu za rok 2018. Příští rok začne boj nanovo.
