Regata se jezdí jednou za tři roky, po nové trase podle toho, jaké přístavy se přihlásí s chutí závod uvítat. Tak se loni v říjnu startovalo ve španělském Alicante a do cíle v Irsku se lodě dostanou někdy na začátku července.
Druhá etapa tohoto ročníku závodu zavedla závodní koráby do Hormuzské úžiny, průlivu mezi Perským a Ománským zálivem, kterým putuje zhruba dvacet procent světové produkce ropy. A právě tam to teď nebezpečně duní výstřely, íránské námořnictvo je tam na manévrech.
O Štědrém dnu zahájil Írán desetidenní cvičení, do kterého zapojil ponorky, bitevní lodě, bezpilotní letouny a hlavně: řízené střely země-vzduch se středním doletem. Odpálení raket mělo demonstrovat obrannou schopnost státu v reakci na sílící mezinárodní tlak na jaderný program země.
Do doby, než oblastí proplují účastníci regaty, má vojenské cvičení skončit. Írán však pořadatelům závodu hrozí, že lodě plující přes úžinu zastaví, pokud západní mocnosti podpoří snahu Spojených států zpřísnit sankce na vývoz íránské ropy.
"Bedlivě situaci okolo Íránu sledujeme," ujišťoval v deníku The Telegraph ředitel závodu Jack Lloyd. "Máme v oblasti poradce a ti nás o vývoji informují. V tuto chvíli proto nemáme v plánu cokoliv kolem trasy závodu měnit."
Účastníkům odyssey kolem zeměkoule ovšem hrozí ještě jedno riziko, to když udělají navigační chybu a naruší výsostné vody Íránu. Pak by úplně klidně mohli skončit v žaláři, jako se to stalo před dvěma lety.
Tehdy profesionální námořník Ollie Young a jeho posádka Team GAC Pindar nechtěně vpluli do íránských vod a byli považováni za špióny. Až po osmi dnech intenzivních jednání obou vlád byl tým propuštěn. "Držte se nejméně deset mil od pobřeží," varoval proto letošní účastníky. "Pokud to půjde, plujte co nejblíže pobřeží Spojených arabských emirátů."
