Dvěma skvostnými výkony začalo v NBA play off. Padesát bodů Karla Malonea, kterému bude letos sedmatřicet, rozhodlo o vítězství Utahu nad Seattlem. Pro dvojnásobného olympijského vítěze to byl rekordní počet bodů v play off. Nejúspěšnější tým základní části Los Angeles Lakers vstoupil do vyřazovacích bojů vítězstvím nad Sacramentem, o něž se nejvíc zasloužil Shaquille O'Neal: dal 46 bodů, doskočil 17 míčů a pětkrát zblokoval střelecký pokus soupeře. Nejplatnější hráč minulého ročníku Malone proměnil 18 z 32 střeleckých pokusů a doskočil dvanáct míčů. "Znepokojuje mě, že nevypadal, jako by byl v mimořádné formě. Podle mě může dát padesát bodů, kdy si vzpomene," obává se trenér Paul Westphal ze Seattlu. "Chceme vyhrát ligu a je jedno, jak toho dosáhneme. Na kráse nezáleží," prohlásil hrdina utkání Malone, jehož Utah na titul ještě nikdy nedosáhl. "První zápas je vždycky nejtěžší, a pak je nejtěžší druhý, zvlášť když hrajete doma," mínil O'Neal, nejvážnější kandidát na titul nejplatnějšího hráče ligy.
VÝCHODNĺ KONFERENCE: Miami - Detroit 95:85 (na zápasy 1:0), Charlotte - Philadelphia 82:92 (0:1), New York - Toronto 92:88 (1:0), Indiana - Milwaukee 88:85 (1:0).
ZÁPADNĺ KONFERENCE: Utah - Seattle 104:93 (1:0), San Antonio - Phoenix 70:72 (0:1), Portland - Minnesota 91:88 (1:0), Lakers - Sacramento 117:107 (1:0).