Ostře sledovaná hvězda předvedla výkon 52,84 sekundy, což je sice daleko za Phelpsovým světovým rekordem (49,82), ale bezpečně pod limitem pro start na mistrovství USA. Na něm se chce kvalifikovat na světový šampionát.
Osmadvacetiletý Phelps se zúčastnil prvního závodu přesně 628 dnů po tom posledním na olympijských hrách v Londýně. Ve večerním finále motýlkářské stovky ho čeká mimo jiné hlavní rival Ryan Lochte, jenž skončil v rozplavbách druhý časem 52,94.
"Užil jsem si to, ale nebylo to bez chyb. Večer se musím zlepšit," řekl Phelps. Na mítinku v Mese nastoupí ještě v pátek do kraulařské padesátky.