Čtyřiadvacetiletý D´Arcy při národní kvalifikaci v Adelaide vyhrál závod na 200 metrů motýlek. Časem 1:54,71 o šest desetin sekundy sesadil z čela letošních světových tabulek Američana Michaela Phelpse.
"V této fázi přípravy jsem s časem spokojený," říkal pro agenturu Reuters. "Je to dobré znamení na cestě do Londýna." Místo oslavy v nočním klubu ovšem tentokrát plánoval jen večeři s rodiči. "Proběhne to v klidu," sliboval.
V paměti má totiž vlastní extempore z března 2008, kdy si taky vyplaval místenku pro hry a vzápětí o ni přišel. Z národního týmu ho vykopli poté, co se v baru porval s reprezentačním kolegou.
Tehdy se pustil do Simona Cowleyho, zlomil mu nos, čelist, lícní kost, byl obviněn z výtržnictví a jen tak tak unikl vězeňské cele. Visela nad ním čtrnáctiměsíční podmínka a Cowleymu musel zaplatit odškodné v přepočtu asi 3,6 milionu korun. Pak vyhlásil osobní bankrot.
Od té doby několikrát uvažoval o konci kariéry a teprve minulý měsíc zjistil, že se může zúčastnit národní kvalifikace. "Byly dny, kdy jsem si nebyl jistý, že chci pokračovat," vyprávěl. "Teď se ale ukázalo, že vydržet stálo za to. Je to odměna pro všechny, kteří celou dobu stáli za mnou."
Emoce z jasného vítězství ale tentokrát ven nepustil, jeho olympijská cesta prý teprve začala. "I když je to skvělý pocit, musím zůstat soustředěný na hlavní cíl roku," krotil se. "Takže jediné, co teď chci, je ponořit se zpátky do bazénu, makat a plavat tak rychle, jak jen to půjde."
Pak už se může těšit na souboj s americkou superstar Phelpsem. D'Arcy ho loni v červnu porazil na menším mítinku v Santa Claře, iluze o tom, že by podobný kousek zopakoval i na nejsledovanější scéně v Londýně, si ovšem nedělá. "Je to fakt dlouho, co ho někdo na mezinárodní scéně na motýlkové dvoustovce porazil," připomněl. "Michael je úžasný sportovec."
