Jenže - Silver zároveň musel připustit, že hrůzná zlomenina lýtkové i holenní kosti opory Indiany Pacers během akce americké reprezentace rozvířila debatu, která jen tak neutichne.
George se vážně zranil při pátečním tréninkovém utkání reprezentace USA v Las Vegas před mistrovstvím světa. Jeho noha nevydržela nešťastný dopad a zlomila se do pravého úhlu. Jednoho z nejlepších hráčů současné NBA čeká dlouhá pauza, jeho start v příštím ročníku je prakticky vyloučen.
Podle Silvera ani tento incident neodradí hráče, aby v budoucnu reprezentovali své země. "Hráči NBA mají stále větší chuť reprezentovat na mezinárodních akcích. Zranění se může stát kdykoliv a kdekoliv. Ale zkušenosti, které hráči na takových turnajích získají, jsou velmi specifické a přinášejí posun i pro NBA. Hráče navíc baví reprezentovat svoji zemi a užívají si to," řekl Silver pro ESPN.
Počítá však s tím, že zranění vyvolá debatu, zda by se hráči NBA neměli z mezinárodní scény stáhnout, jako tomu bylo před rokem 1992, kdy poprvé na olympijských hrách v Barceloně startoval americký Dream Team složený z největších hvězd NBA.
"Je jasné, že toto téma budeme probírat na dalším zasedání vedení NBA, které se bude konat v září a poté i v říjnu. Pořádně zanalyzujeme pro i proti," dodal Silver.
Před dvěma lety nevyšel předchozímu vedení NBA návrh na přeměnu olympijského basketbalového turnaje na turnaj do 23 let, jako je tomu ve fotbale. Aktuální šéf NBA Silver pokračuje ve svém plánu posunout basketbal na pozici nejoblíbenějšího sportu na světě, což by neúčast hráčů NBA na olympiádě výrazně zkomplikovala.
Především majitelům klubů se však nelíbí, že jejich hráči během reprezentačních akcí riskují zdraví. Mark Cuban, kontroverzní majitel Dallasu Mavericks, se opřel do Mezinárodního olympijského výboru.
"Je to zkorumpovaná organizace, která utrácí miliardy dolarů za zbytečné projekty. Týmy NBA podstupují velké riziko, když jejich hráči hrají mezinárodní soutěže, jen aby si členové MOV mohli naplnit kapsy. Největší trik MOV byl, když přesvědčila sportovce, že tyto akce jsou o národní hrdosti a ne o penězích. Z těchto akcí nemá NBA ani hráči žádnou odměnu. Vydělává jen MOV," prohlásil Cuban.
A zároveň navrhl, aby NBA uspořádala vlastní reprezentační turnaj, který by světový šampionát zastínil.
Vedení Pacers se ke kritice nepřidalo, přestože přišlo o hráče, jemuž má vyplatit od této sezony nový kontrakt na pět let a celkem 92 milionů dolarů. Indiana naopak reprezentační tým USA podpořila a doufá v jeho úspěch na mistrovství světa.
