Středeční barcelonský los jim přisoudil čtvrtý celek ukrajinské ligy Hoverlu a také čtvrtfinalistu francouzské nejvyšší soutěže Chorale Roanne. Třetím soupeřem bude poražený z dvojice týmů bojujících o Eurocup, jejž v loňské sezoně hrál před zraky diváků v pardubické ČEZ Areně mistrovský Nymburk.
Možnosti jsou dvě: český vicemistr z Prostějova, nebo bulharský šampion Academic Sofie. Velkým pozitivem pro pardubický klub je to, že o právo v poháru nemusí hrát v kvalifikaci, se kterou vedení BK JIP původně počítalo.
"Pro nás je obrovský úspěch už jen to, že jsme byli zařazeni rovnou do hlavní soutěže EuroChallenge a vyhneme se kvalifikaci, která bývá vždy ošidná. To je pro nás ta nejlepší zpráva," shrnul svoje pocity manažer pardubického klubu Pavel Stara.
Favoritem skupiny, z níž mezi nejlepších šestnáct proklouzne dvojice klubů, podle něho budou Francouzi. "Roanne je špičkový tým, dlouholetý účastník evropských pohárů. V roce 2010 se dostal v EuroChallenge dokonce do Final Four, kde skončil třetí," připomíná manažer Stara.
Ukrajinská Hoverla zase loni pronikla až do semifinále tamější ligy. "Má v kádru sedm nebo osm cizinců, mezi kterými jsou i Američané. Ukrajinský basketbal má svůj zvuk, Hoverla je rozhodně velmi ambiciózní tým," podotýká Stara.
A dodává: "Mají tam halu pro patnáct set lidí, čeká nás tam velmi bouřlivé prostředí. Stejně jako v případě Roanne bude hodně záležet na tom, jaký tým na novou sezonu postaví."
Ve výše zmíněném duelu o Eurocup by měl mít nad Bulhary ze Sofie navrch český vicemistr z Prostějova, který Pardubicím vystavil v uplynulé sezoně stopku v dramatickém semifinále.
"Přáli bychom si, aby do Eurocupu postoupil Prostějov. To by znamenalo, že my i Moravané budeme mít větší šanci na lepší pohárový výsledek. Zajímavé by to bylo i z pohledu ekonomického, protože Academic Sofie lze označit za fenomén bulharské ligy. Domácí soutěží prošel bez porážky," odkrývá Stara skvělou bilanci balkánského týmu.
"Každopádně jsme v evropských pohárech nováčky, to je potřeba mít na paměti," zůstává Stara střízlivý, co se možných ambic pardubického týmu týče.
Se svými spolupracovníky a trenéry se nyní snaží zajistit nákladnou soutěž po finanční i sportovní stránce. Shánět informace o soupeřích by prý neměl být problém.
"O Francouzích jich existuje dost, co se týče Ukrajinců, vstřebáváme a rozdělujeme si úkoly. Zdroje máme," nepochybuje Stara. První zápas v EuroChallenge čeká pardubické basketbalisty 8. listopadu, kdy se střetnou s francouzským Roanne.
