I když si krátce před zahájením jedenáctého dílu mistrovství světa léčil bolavé rameno, na italských silnicích dominuje; s výjimkou první erzety všechny ostatní vyhrál.
Ze tří jezdců mladoboleslavského týmu Škoda Motorsport si dnes vedl nejlépe Fin Toni Gardemeister, který je dvanáctý.
Švédovi Kennethu Erikssonovi za volantem octavie WRC patří šestnáctá pozice a Roman Kresta je hned za ním.
V soutěži už nepokračují Španěl Carlos Sainz, jenž měl poruchu motoru, ani Fin Tommi Mäkinen. Ten v předposlední zkoušce zlomil hřídel pravého předního kola.
Němec Armin Schwarz, který loni jezdil se škodovkou, vyjel hned v první erzetě mimo trať a s poškozeným autem odstoupil.
Výsledky po první etapě:
1. Panizzi (Fr./Peugeot) 1:36:33,9, 2. Bugalski (Fr./Citroën) -22,8, 3. Grönholm (Fin./Peugeot) -39,0, 4. Burns (Brit./Peugeot) -42,2, 5. Märtin (Est./Ford) -1:02,8, 6. Puras (Šp./Citroën) - 1:04,7, 7. Solberg (Nor./Subaru) -1:12,4, 8. Robert (Fr./Peugeot) -1:32,2, 9. Loix (Belg./Hyundai) -2:09,0, 10. C. McRae (Brit./Ford) -2:25,2, ...12. Gardemeister (Fin./Škoda) -3:09,7, 16. Eriksson (Švéd./Škoda) -4:14,6, 17. Kresta (ČR/Škoda) - 4:33,7.