Nejvíc svěřenců bude mít v dostihu trenér Josef Váňa (kromě Liraina také Belmonta, Griliase a Hipo Japea), následuje Čestmír Olehla s Baggiem a Klausem. Nahlášeno je celkem sedmnáct účastníků.
"To číslo mě vůbec neudivuje, je to první rozumný termín vzhledem k podzimu. Květnová kvalifikace je z tohohle pohledu předčasná," soudí trenér Jiří Janda, zároveň správce pardubické dostihové dráhy. V kvalifikaci pro něj osedlá devítiletého valacha Aspiranta žokej Radek Havelka. A instrukce budou jednoznačné: v pořádku dojeď a kvalifikuj se.
"Většina ostatních koní to bude mít stejně. Nebylo by taktické vytahovat teď top formu," vysvětluje Janda. U Aspiranta je navíc problém v tom, že se v jeho věku už dává obtížněji dohromady. Neběhal od poslední Velké pardubické, tj. 9. října 2011.
"Starší koně nemůžete honit," pokračuje trenér, "Navíc jsou proti nám také enormní sucha. Přes léto není možné kropit tolik, aby byl terén dostatečně měkký, a riziko zranění je vyšší." Podle Jandy budou proto v sobotu ve výhodě spíš koně, kteří na jaře už zvládli absolvovat nějaký dostih.
Těžko odhadovat, zda jeho konkurent Čestmír Olehla zvolí pro dvojici svých koní podobnou strategii jako Janda, jisté však je, že Baggio patří alespoň na papíře k hlavním favoritům. Navrch jej dostihem provede britský jezdec Liam Treadwell, někdejší vítěz Velké národní v Liverpoolu, který při svém debutu v Pardubicích v první letošní kvalifikaci s valachem Trezorem všem upláchl. Olehla posadí Brita i na Klause - svoje štěstí zkusí Sam Thomas, jenž v roce 2008 vyhrál Zlatý pohár v Cheltenhamu.
"Účast anglických jezdců nás těší," říká Janda. "Tady je nedostatek žokejů, obzvlášť těch překážkových. Stačí, aby dvěma nebo třem z nich bylo špatně z horka - protože kluci hubnou tím, že se potí - a už máme problém," dodává. Treadwellův předchozí úspěch jej prý nepřekvapil. "Tihle jezdci toho mají odježděno v pětadvaceti tolik, co Pepa Váňa v devětapadesáti," shrnuje Janda.
Úvodní dostih odpoledne začne ve 14 hodin, kvalifikační v 18:10.
