Pět dnů před úvodním zápasem na světovém šampionátu v Petrohradu se přeneslo do hokejové reprezentace trochu uklidnění. Poté, co trenéři Josef Augusta s Vladimírem Martincem vyslechli v minulých dnech omluvy deseti oslovených hráčů, mohli se těšit alespoň z uzdravených obránců Michala Sýkory a Martina Štěpánka. Oba se už vyleželi z virózy a po dvoudenním volnu doplnili ostatní hokejisty na včerejším srazu v Praze. "Cítím se dobře, ale dokud trenér neoznámí nominaci, beru to tak, že nikam nejedu," řekl Štěpánek, jenž se nachází v širším výběru pro mistrovství světa už popáté, ale pozvánky se nedočkal ani jednou. "Dvakrát jsem čekal do poslední chvíle a byly z toho dva tituly. Tak uvidíme, možná by bylo pro mužstvo lepší, kdybych zůstal doma," usmíval se. Také o víkendu trenéři museli škrtat jména možných posil z NHL. Houf omluvených totiž rozšířili Roman Hamrlík, obránce Edmontonu, a podle očekávání brankář Dominik Hašek z Buffala. Důvod? Únava. Zdá se ovšem, že problémy s posílením kádru ze zámoří tým netíží, naopak jej spíš semkly. "Mně je to celkem jedno, ale až se bude hrát olympiáda, čekám, že všichni budou zase Češi," vyjádřil nekompromisní soud útočník Jiří Dopita. "Reprezentanti z extraligy těch devadesát zápasů sehráli taky, únava je stejná. A proč se neomlouvají Finové a Švédové? Zřejmě si rádi zahrajou za národní tým a nejsou unaveni." Z hokejistů vyzařovala pohoda. Do pražské Paegas Areny se trousili v poklidu a nalehko. Robert Reichel si vykračoval v pantoflích, Dopita s Tomášem Vlasákem zase v šortkách a tričku. Jen trenér Augusta vyhlížel ustaraně. Přijel jako poslední a hned se hnal do kabiny. "Pomlázka mě stála pět set korun, od maminky z Havlíčkova Brodu jsem jel moc rychle," utrousil zklamaně na přivítanou, ale vzápětí nasadil spokojenější výraz. "Všichni jsou v pořádku, to je hlavní." Ačkoli je stále možné, že v prvním kole Stanley Cupu vypadne tým St. Louis, s brankářem Romanem Turkem trenéři nepočítají. "Zápasy St. Louis nesleduji, Turka nepozveme," potvrdil Augusta. Aktuální tak zůstává pouze přílet útočníka Václava Prospala z Ottawy, jehož klub v noci na dnešek bojoval o přežití v sérii s Torontem. Prospal už dřív účast přislíbil stejně jako Václav Varaďa z Buffala. Ten už údajně přiletěl domů, ale k mužstvu se připojí až dnes večer. Včera trénovali brankáři Čechmánek, Salfický, Hudáček a tyto formace: Martínek, Benýšek, Špaňhel, Reichel, Vlasák - Kučera, Sýkora, Výborný, Dopita, Tomajko - Buzek, Kaberle, Havlát, Patera, Procházka - Štěpánek, Svoboda, Tenkrát, Broš, Čajánek - Pletka. Konečnou nominaci oznámí trenéři zítra dopoledne, do Petrohradu odletí výprava ve čtvrtek.
25. dubna 2000
