Vettel si připsal další zasloužené pole position. Obhájce loňského vítězství zatím v sezoně 2010 na populární japonské osmičce neprohrál. Ovládl oba páteční tréninky i všechny tři části nedělní kvalifikace.
Nejlepší ze "zbytku světa" byl Lewis Hamilton. Ačkoliv kvůli páteční havárií najezdil ve volných trénincích minimum kol, v kvalifikaci se vzepjal ke skvělé jízdě. Bohužel odstartuje až osmý, FIA ho potrestala ztrátou pěti míst na startu za výměnu převodovky.
To posune na úžasné třetí msíto Poláka Kubicu, který s vozem Renault předvádí skvělé výkony. Až za ním bude číhat na svou příležitost vítěz předchozích dvou Velkých cen, Fernando Alonso s Ferrari. Alonso byl jediným zástupcem slavného týmu v desítce nejlepších. Jeho kolega Massa se trápil v druhé části kvalifikace a odstartuje až jako dvanáctý.
Za Alonsem bude na pátém místě Jenson Button. Brit ovšem podal v kvalifikaci výborný výkon - odjel závěrečná kola na tvrdší směsi pneumatik, což znamená odlišnou strategii a možná výhodu pro závod. Do první výměny pneumatik vydrží na trati déle než jeho soupeři.
Nico Rosberg z Mercedesu zajel sedmý nejlepší čas a svého týmového kolegu Schumachera porazil o téměř půl vteřiny. Mezi jezdce německé stáje se vtěsnala dvojice Williamsu Barrichello, Hülkenberg. Tým si po kvalifikaci oficiálně stěžoval na to, že je Hamilton na dráze blokoval, ovšem sportovní komisaři závodu žádný trest neudělili.
Výborně zajel Nick Heidfeld, který absolvuje ve švýcarském Sauberu letos teprve třetí závod. Odstartuje jako jedenáctý. Jasně porazil týmového kolegu Kobajašiho, což se jeho přechůdci de la Rosovi často nedařilo.
V souboji nováčků seriálu byl jasně lepší Lotus. V duelu jezdců konkurenčního Virginu měl teprve podruhé v sezoně navrh Brazilec di Grassi. Za Němcem Glockem zůstala v kvalifikaci pouze dvojice stáje Hispania Racing.
Nedělní závod startuje v 8:00 SELČ.
Výsledky kvalifikace Velké ceny Japonska
| Pořadí | Jezdec / Tým | 1. část | 2. část | 3. část |
| 1. | Sebastian Vettel Red Bull |
1m32.035 | 1m31.184 | 1m30.785 |
| 2. | Mark Webber Red Bull |
1m32.476 | 1m31.241 | 1m30.853 |
| 3. | Robert Kubica Renault |
1m32.808 | 1m32.042 | 1m31.231 |
| 4. | Fernando Alonso Ferrari |
1m32.555 | 1m31.819 | 1m31.352 |
| 5. | Jenson Button McLaren |
1m32.636 | 1m31.763 | 1m31.378 |
| 6. | Nico Rosberg Mercedes |
1m32.238 | 1m31.886 | 1m31.494 |
| 7. | Rubens Barrichello Williams |
1m32.361 | 1m31.874 | 1m31.535 |
| 8. | Lewis Hamilton* McLaren |
1m32.809 | 1m31.523 | 1m31.169 |
| 9. | Nico Hülkenberg Williams |
1m32.211 | 1m31.926 | 1m31.559 |
| 10. | Michael Schumacher Mercedes |
1m32.513 | 1m32.073 | 1m31.846 |
| 11. | Heidfeld Sauber |
1m33.011 | 1m32.187 | |
| 12. | Felipe Massa Ferrari |
1m32.721 | 1m32.321 | |
| 13. | Vitalij Petrov Renault |
1m32.849 | 1m32.422 | |
| 14. | Kamuj Kobajaši Sauber |
1m32.783 | 1m32.427 | |
| 15. | Adrian Sutil Force India |
1m33.186 | 1m32.659 | |
| 16. | Jaime Alguersuari Toro Rosso |
1m33.471 | 1m33.071 | |
| 17. | Vitantonio Liuzzi Force India |
1m33.216 | 1m33.154 | |
| 18. | Sébastien Buemi Toro Rosso |
1m33.568 | ||
| 19. | Jarno Trulli Lotus |
1m35.346 | ||
| 20. | Heikki Kovalainen Lotus |
1m35.464 | ||
| 21. | Lucas di Grassi Virgin |
1m36.265 | ||
| 22. | Timo Glock Virgin |
1m36.332 | ||
| 23. | Bruno Senna HRT |
1m37.270 | ||
| 24. | Sakon Jamamoto HRT |
1m37.365 |
