Prokletí světových šampionátů Nový Zéland zlomil mimořádným výkonem, proti odbojné Austrálii by mu průměrná hra nestačila. Rivalovi oplatil semifinálová vyřazení z let 1991 a 2003.
Nejragybovější země planety ve finále byla naposled v roce 1995 v Jihoafrické republice, jediný titul získala dokonce už v roce 1987 na domácí půdě. Francouzi jsou ve finále také potřetí (1987 a 1999), ale ani jednou trofej Webba Ellise nezískali.
Nový Zéland se s Francií utkal už v základní skupině, 24. září vyhrál jasně 37:17.
Nový Zéland - Austrálie 20:6
Chyběly dvě minuty do konce, když se šestatřicetiletý veterán Brad Thorn otočil k hledišti a divokými gesty hecoval fanoušky. Bylo rozhodnuto, domácí právě ubránili nadějný útok soupeře a měli takový náskok, že ve zbývajícím čase bylo takřka nemožné, aby o něj přišli.
"Gratuluju, soupeř vyhrál zaslouženě," řekl na tiskové konferenci australský kapitán James Horwill. "Nám se nedařilo skládat a když uděláte tolik chyb, je těžké se zápasem něco udělat."
Rozhodující krok do finále udělali už během první půle, především díky atomovému úvodu, který Austrálie neměla šanci "přežít" bez inkasování.
Čtvrtfinálový hrdina proti Argentině Weepu proměnil trestný kop a po akci útočné řady Nonu položil pětku - 8:0. Weepu však při dalších kopech zaváhal, neproměnil konverzi a další čtyři trestné kopy, což dávalo šanci Australanům.
Ti se po dvaceti minutách zvedli, vyrovnali hru a manko stahovali. Po úspěšnému dropu Coopera se dostali na rozdíl pěti bodů, ale před půlí Weepu zvýšil na 14:6 pro domácí.
Cooper, novozélandský rodák reprezentující Austrálii a terč diváků i protihráčů, nejdřív hodně kazil. Ale poté, co skóroval, se jeho hra na útokové spojce výrazně zvedla, což pomohlo mužstvu.
Fotogalerie |
Australané byli po přestávce aktivní, ale obranu soupeře nedokázali prorazit tak, aby bodovali.
Novozélanďané hráli s nevídaným nasazením, do každého souboje dávali neskutečnou sílu, agresivitu, tvrdost. A tím získali několik míčů z rucků, které založili Australané.
Tíha, že už konečně musí šampionát vyhrát, se na nich, zdálo se, neprojevila. Takřka nechybovali, nevyhlíželi nervózně, hráli disciplinované.
Skvělé výkony předvedli útočníci Jane a Dagg, Smith s Nonu na tříčtvrtkách výborně skládali, vynikající zápas odehrál Weepu a na útokové spojce obstál mladý Cruden, který dokonce bodoval kopem ze hry - dropem.
"Jsem na naše mužstvo hrdý, ale nesmíme se nechat unést," zdůraznil novozélandský kapitán Richie McCaw.
Body: Weepu 12, Nonu 5, Cruden 3 - O´Connor 3, Cooper 3. Pětky: 1:0. ŽK: 75. Williams (Nový Zéland). Rozhodčí: Joubert (Jižní Afrika). Poločas: 14:6. Diváků: 60000.
