Novák - Escude 7:6, 6:1, 6:7, 7:5
Jiří Novák dokázal, proč patří letos mezi nejlepší tenisty světa. Na Nicolase Escuda vyrukoval s tenisem plným dokonalých returnů, výtečným podáním a hlavně velkou bojovností. Snad právě ta mu pomohla v těžkém okamžiku, kdy ztratil možnost rozhodnout utkání už ve třetím setu.
Bouřlivý potlesk přivítal Escudého při vstupu na dvorec. Hrdina loňského finále Davisova poháru v Pau vyrůstal a diváci se těšili na jeho vystoupení. Francouz v prvním setu tvrdě podával a zakončoval výměny voleji na síti, jak se od něj čekalo. Ani jeden hráč nepovolil protivníkovi brejkbol a set rozhodl tie-break.
Lepší nástup do zkrácené hry měl Novák, který si zvykl na důrazné podání Escudého a začal nebezpečně returnovat. Od stavu 4:4 se českému tenistovi vydařily tři míče za sebou a hned při prvním setbolu zahrál vítězný křížný forhendový prohoz.
V druhém setu Novák dominoval výměnám od základní čáry, pokud k nim došlo, a vlastní servis si jistě hlídal. Escudého útočné snažení nahlodával přesnými returny a prohozy. V druhé a šesté hře této sady využil po jednom brejkbolu a za 23 minut měl v kapse druhý set. Česká lavička Novákův výkon ocenila potleskem vstoje a buben českých fanoušků se naplno rozezněl.
V dramatické třetí sadě Novák poprvé odvracel brejkbol a Escudého servis se stal znovu zatraceně řízným. Nováka navíc naštvali rozhodčí, kteří neohlásili aut, a pískání diváků ho rozlítilo. Vášněmi rozhozený Novák ztratil servis na 3:5, ale oplatil soupeři stejnou mincí. V desátém gamu český hráč odvrátil setbol, ale set nakonec přece jen prohrál po chybách v tie-breaku.
V pauze mezi sety se Novák uklidnil a vrátil se k precizní hře. Děsil Escudého přesnými returny, jimiž otupil ostří jeho servisu. Pozici na brejk si Novák ve čtvrtém hře připravil prohozem, kdy přes šíři dvorce doběhl míč a nechytatelně ho poslal zpět na polovinu soupeře. Brejk mu poté francouzský tenista věnoval dvojchybou.
Za stavu 5:3 Novák podával na vítězství, ale Escudému vyšel risk a vrátil se do hry. V desátém gamu Novák trefil tři vítězné returny, pomohlo mu i prasátko a uštědřil Escudému první daviscupovou porážku ve dvouhře.
Grosjean - Ulihrach 6:3, 3:6, 0:6, 6:3, 6:1
Bohdan Ulihrach předvedl obě známé stránky svého tenisového JÁ. Ta světlá vynikla ve střední části. Po zahřívacím prvním setu, který vyhrál Grosjean 6:3, odkryl český hráč své největší zbraně a těch plně využíval. Aktivním tenisem proháněl Francouze po kurtu a sám se nebál naběhnout na síť. Brzy vyrovnal a vytvořil si tak půdu pro exhibiční představení ve třetí sadě.
Postupně se zaplňující hala v Pau ztichla a tak mohl vyniknout asi stohlavý hlouček českých fandů. Ti jásali nad galapředstavením plným herní jistoty a vytříbené techniky. Ulihrach vyhrál set kanárem a jeho soupeř jenom nevěřícně sledoval míče padající do rohů jeho dvorce. "Říkal jsem si, že mi to nemůže dlouho vydržet, a nevydrželo," svěřil se po zápaseu. Měl pravdu.
Jestliže dosud vycházelo české dvojce takřka vše, čtvrtý set přinesl změnu. K horšímu. Jistota se vytratila a na kurt přišel Bohdan Ulihrach číslo dvě. Tento Ulihrach začal kazit, v rozhodujících momentech posílal míčky do sítě a budil dojem, že se šance na výhru bojí. "Začal jsem dvojchybou, hned mi vzal servis a pak už byl v pátém setu na dvorci jenom jeden hráč," konstatoval Ulihrach. "Od čtvrtého setu
se líp pohyboval a já jsem byl trošku tužší," dodal tenista.
Grosjean se šance chopil a začal konečně dokazovat, proč patří mezi elitní světovou desítku. Skvělým pohybem pokrýval kurt a z těžkých situací si uměl pomoci dobrým servisem. Proti stále těžkopádnějšímu českému hráči sbíral body a tuto fazónu si přenesl i do rozhodujícího setu.
Oba hráči do něj vešli hodně nervózně, byl zde jediný rozdíl. Zatímco Ulihrach svůj servis hned v úvodu ztratil, Grosjean jej i přes velké potíže uhájil. To byl rozhodující moment, od té chvíle už měla hra jasný vývoj. Bohdan Ulihrach poslední gamy protrpěl, rezignovaně sledoval soupeřovu cestu za prvním bodem pro domácí tým.
"Nebylo to nic příjemného dostat kanára před domácím publikem, ale povzbuzovali
mě až do konce," říkal Francouz, jehož podle jeho slov Ulihrach ničím nepřekvapil.
"Nevzdal jsem se a bojoval až do konce zápasu. Věděl jsem, že tak dobře nemůže hrát dlouho a začne chybovat. Myslím, že utkání nakonec rozhodl můj pohyb a lepší servis," vypočítal Grosjean.
Čtvrtfinále Davis Cupu
PAU - Francie - Česko 1:1
Grosjean - Ulihrach 6:3, 3:6, 0:6, 6:3, 6:1
Novák - Escude 7:6, 6:1, 6:7, 7:5
Popis setů naleznete ZDE
MOSKVA - Rusko - Švédsko 2:0
Safin - Johansson 6:4, 6:4, 6:4.
Kafelnikov - Enqvist 7:6 (8:6), 6:3, 6:1.
BUENOS AIRES - Argentina - Chorvatsko 1:0
Gaudio - Ljubičič 7:6 (7:5), 6:2, 6:3.
HOUSTON - USA - Španělsko 1:0
Roddick - Robredo 6:3, 7:5, 7:6 (9:7)
 Bohdan Ulihrach bojuje ve čtvrtfinále Davis Cupu proti Francouzi Grosjeanovi |
