Jiří Novák vstoupil do svého zápasu katastrofálně. Brzy prohrával 0:3 a zdálo se, že Ljubičič se vyřadí po turnajové trojce Ferrerovi dalšího z nasazených. Jakmile však český hráč uhrál svůj premiérový game, vše se radikálně obrátilo. Chorvat náhle nestíhal, prohrával své podání a jeho náskok se rychle rozplynul.
Novák neustal ani v dalším průběhu, svou hrou soupeře zcela zastínil. Po první sadě vyhrané 6:4 pustil Ljubičičovi už jenom jedinou hru a brzy dospěl i k vítězství. Jako první tak prošel mezi posledních osm na turnaji, kde startuje osmnáct z dvaceti nejlepších hráčů současnosti. Daviscupový reprezentant si tak zopakoval triumf nad Chorvatem z před čtyř roků. To ovšem neměl Ljubičič zdaleka takové jméno jako dnes.
Ani další postup turnajem není pro Nováka v oblasti nepravděpodobného. V boji o semifinále na něj totiž čeká lepší z dvojice James Blake, Fernando Gonzalez, což jsou oba hráči k poražení.
Ve 2. kole čtyřhry viděli diváci souboj generací českého deblu. Na jedné straně stáli veteráni Suk s Dammem, na té druhé pak mladá, ale už známá dvojice Pála, Vízner. Postup překvapivě vybojovali ti zkušenější, když vyhráli stejným poměrem jako Novák 6:4, 6:1.
Římský turnaj patřící do Masters Series je dotovaný dvěma a půl miliony dolarů.
