Přitom nechybělo mnoho a namísto klepání na dveře první světové dvacítky mohl Novák uzavřít české tenisové Waterloo na dvorcích v Melbourne Parku. Ve chvílích, kdy už bylo vyřazeno všech 11 českých reprezentantů, kteří zasáhli do dvouhry na Australian Open, prohrával s italským veteránem Gaudenzim 0:2 na sety a ani jeho psychické rozpoložení nevěstilo následný obrat.
"První set jsem se vůbec nedostal do hry, hodně tomu napomohli i rozhodčí, kteří neuvěřitelně obraceli jasně zahrané míče, naštěstí oboustraně. Chápu, že v tom vedru a při únavě se mohou splést, ale v takovéhle míře by se to na grandslamech stávat nemělo. Naopak druhý set byl z moji strany mnohem lepší, už jsem vývoj zápasu obracel, ale nedokázal jsem potvrdit dva brejky a nechal Gaudenziho ve hře. Nervózní jsem z toho však nebyl, musel jsem si jen pohlídat případnou ztrátu servisu v úvodu třetí sady, což se podařilo a vzal jsem podání i Gaudenzimu." popsal Novák rozhodující bod zlomu za nepříznivého stavu 2:6, 5:7.
Od té chvíle už byl zbytek zápasu jednoznačně v režii českého tenisty, který Itala, pověstného výtečnou kondicí, ve zbylých třech setech doslova uštval a po setech 6:2, 6:3, 6:3 mohl slavit postup. "Důležitá je výhra, je jedno, zda to bylo ve třech nebo pěti setech. Na Gaudenziho jsem si opravdu věřil, porazil jsem ho před týdnem hladce v Aucklandu, ale tam byl povrch přece jen rychlejší. Potěšitelné je, že i když je fyzicky nadupaný, od druhého setu jsem diktoval tempo a potvrdil, že začátek letošního roku mě zastihl v dobré kondici," připoměl Novák úspěšné čtvrtfinále v Dauhá i následné semifinále v Aucklandu.
A že byla dobrá fyzička opravdu potřebná, potvrdil Novák i s ohledem na nelehké povětrnostní podmínky během utkání. "Z hlediště se to možná ani nezdálo, ale foukal poměrně silný vítr a bylo proto potřeba měnit rytmus úderů. Z jedné strany to člověk musel jen tak pohladit, aby míček neskončil daleko v autu, ze strany druhé se do toho zase muselo bušit vší silou, aby balónek dolétl alespoň do poloviny dvorce..."
Ve třetím kole narazí poslední český "Mohykán" na Španěla Claveta, který rovněž v pěti setech překvapivě vyřadil loňského semifinalistu Francouze Grossjeana. "Těžko si vybírat, ale Clavet by mohl být přece jenom trochu hratelnější. I když jsem s ním poslední zápas prohrál... Ale znám ho velmi dobře, je to výborný levoruký hráč, schopný uspět na jakémkoliv povrchu. Možná jsem sice papírovým favoritem, ale podívejte se na letošní výsledky a hned je jasné, že statistiky často vůbec nerozhodují." připoměl závěrem Novák řadu překvapení v úvodním grandslamu sezony.
