Bílý Petr: Los Angeles Clippers
Vybírat nejlepší tým uplynulého týdne bylo dnes obzvlášť těžké. Ze hry sice vypadli Oklahoma City Thunder, kteří po sérii šesti úctyhodných výher v řadě v pondělí doma nečekaně klopýtli proti Memphisu, ale bez porážky prošly minulými sedmi dny další čtyři týmy.
San Antonio vyhrálo už sedm zápasů v řadě a přiblížilo se lídrovi Západní konference Thunder, ale v minulém týdnu neměli Spurs až tak těžký los. Relativně lehčí soupeře mělo i New Jersey (které také hrálo jen tři zápasy), i když jeho současnou formu je nutno ocenit - tým už nemá reálnou šanci na play-off, ale přesto z něj kouč Avery Johnson dokázal dostat čtyři výhry během posledních pěti zápasů.
Jen tři zápasy odehrál také Boston, ale jeho nedělní suverénní výhra nad Miami (a celkem už pět výher v řadě) dokazuje, že se s týmem veteránů opět musí počítat. Naše ocenění "tým týdne" ale nakonec patří Los Angeles Clippers - anebo "Lob" Angeles Clippers, jak se tomu týmu s excelentními podkošovými smečaři začalo přezdívat.
Tým v čele Chrisem Paulem a Blakem Griffinem dosáhl mezi 5. a 22. březnem bídné bilance 4/8, a když neuspěl ani na palubovce posledního týmu konference New Orleans Hornets, byli Clippers pod velkým tlakem. Mluvilo se o tom, že tým bez zraněného Chaunceyho Billupse nemá na boj o titul a židle kouče Vinnyho Del Negra se zdála pořádně vratká.
Jenže od té chvíle se Clippers rozjeli k sérii šesti výher za sebou, v minulých sedmi dnech dosáhli bilance 4/0, a místo na boj o play-off už zase můžou myslet na souboj s Lakers o prvenství v Pacifické divizi. V minulém týdnu doma porazili tři týmy, které se snaží na poslední chvíli protlačit v nabité Západní konferenci do play-off, a jako bonbónek na závěr smetli obhájce titulu Dallas na jeho vlastní palubovce.
V čem je tajemství současného úspěchu? Jednoznačně v obraně. Tým se semknul, začal dávat do hry víc energie a během současné série výher dostával v průměru jen 87 bodů na zápas. Už ve středu čeká Clippers "derby" s jejich slavnějšími kolegy z LA, tedy Lakers. Zápas, do kterého můžou jít s obnoveným sebevědomím, může hodně napovědět, kdo bude vítězem Pacifické divize a nasazenou trojkou Západu v blížícím se play-off.
LA Clippers od 27. března do 2. dubna (bilance 4/0)LA Clippers - Phoenix 103:86 |
Černý Petr: Minnesota Timberwolves
Timberwolves nezůstali za posledních sedm dnů na rozdíl od Orlanda, Clevelandu, Charlotte a Golden State bez vítězství, ale přesto byl pro ně minulý týden "nejsmutnější." Ve středu sice ještě získali povinné vítězství proti nejslabšímu týmu ligy Charlotte Bobcats, ale pak přišly tři drsné porážky za sebou, které definitivně zničily slábnoucí naději na postup do play-off.
Před sezonou Minnesotě nikdo moc nevěřil, ale příchody Rickyho Rubia a kouče Ricka Adelmana byly pro Timberwolves doslova živou vodou. Když se ale Rubio zranil, o senzační možnosti postupu se začalo právem pochybovat.
All-Star hvězda týmu Kevin Love svými vynikajícími výkony ještě nějakou dobu držel naději při životě, ale v posledních třech zápasech se obrana unaveného a oslabeného týmu totálně rozpadla.
Od Bostonu dostali Timberwolves v pátek doma výprask 79:100 a v neděli a v pondělí pak dokonce na palubovkách Portlandu a Sacramenta inkasovali 119, resp. 116 bodů.
Ztráta na poslední postupové místo narostla na čtyři a půl zápasu a šance na postup je takhle krátce před koncem základní části už jen teoretická - obzvlášť když ještě před Minnesotou jsou na 9.-11. místě Západu stále bojující týmy Utahu, Phoenixu a Portlandu.
"O play-off už si starosti nedělám," přiznal v Sacramentu kouč Adelman. "Ale musíme s našimi výkony něco udělat. Nemůžeme sezonu takhle vzdávat. Musíme ji otočit i s tou oslabenou sestavou, kterou teď máme k dispozici."
Minnesota od 27. března do 2. dubna (bilance 1/3)Charlotte - Minnesota 82:88 |