Je to konec jedné éry, či prostě další krok k tomu, aby basketbal šel s dobou?
První reakce hráčů jsou smířlivé. "Jsme součástí zábavního průmyslu a do toho patří i náš vzhled," říká rozehrávač Steve Nash. "Já jsem nosil tričko pod dresem na střední škole i na univerzitě, není to pro mě velká změna. Navíc je mi jasné, že se věci postupně budou měnit."
Lakers tak naváží na průkopníky z Golden State Warriors. Ti představili lehčí a údajně pro hráče příjemnější dresy v minulé sezoně - a jsou s nimi spokojení.
"Naše očekávání byla naplněna," uvedl prezident klubu Rick Welts - přes různé výtky vůči porušování tradic totiž novinka tvořila celkem 53 procent ze všech prodaných dresů Warriors.
"Je mi jasné, že prodej našich dresů stoupl hlavně kvůli našim lepším výkonům. Vliv rukávů zatím neumíme přesně spočítat," přiznává Welts, ale s optimistickým dodatkem: "Přesto si myslím, že když si více než polovina lidí vybrala nový typ dresu, dá se to považovat za úspěch."
Počet "dlouhorukávníků" by navíc mohl růst, podle zdrojů ESPN o novince uvažuje údajně až deset týmů NBA. A člověk nemusí být zrovna marketingový znalec, aby pochopil, že hlavním důvodem jsou jako obvykle peníze.
"V posledních letech počet prodaných dresů všech klubů NBA celosvětově roste," řekl Sal LaRocca, výkonný viceprezident basketbalové soutěže. "Ale my si musíme uvědomit, jak moc lidí se cítí lépe v klasickém tričku. Takže idea, že naši zákazníci budou mít zájem o dresy s rukávy, dává smysl."
Peníze vládnou světa, to není nic nového - a NBA se svými úspěchy v Asii (hlavně v Číně) cítí šanci na dobývání dalších trhů. Přesto už se objevují hlasy o tom, zda nemůže být přidání rukávů jen prvním krokem.
"Abychom nedospěli do fáze, že dresy budou plné reklam jako ve fotbale a pomalu nepůjde vidět logo týmu," prohlásil v rozhovoru s reportérem ESPN asistent kouče Lakers Kurt Rambis.
Jeden z jeho svěřenců Steve Nash však věří v zlatou střední cestu. "Dresy s rukávem neznamenají nic, co by mě budilo ze spaní," prohlásil. "A navíc, proč by si každý hráč nemohl vybrat, v čem chce nastoupit? Přece nemusíme mít každý stejného krejčího."
