V březnu v jihoafrickém Durbanu vypadalo všechno nádherně. Student pretorijské univerzity se přenesl přes 237 centimetrů a vytvořil nový kontinentální rekord. Pokoušel se dokonce o 240 cm a jeho snažení nevypadalo beznadějně. Potom si na mizerném povrchu sektoru v Green Pointu ošklivě pochroumal kotník. "Na tomhle stadionu už mě v životě neuvidíte," dušoval se Jacques Freitag.
Dokáže naplnit svůj nesmírný potenciál? Kromě Sotomayora, jehož nejlepší výkony vypadají v světle současné úrovně výškařských klání nedosažitelné, přeskočili v devatenácti 237 centimetrů Jugoslávec Topič a Brit Smith. Oba zazářili, na velkých akcích posbírali několik medailí a pak, i vinou zdravotních potíží, zapadli do průměru. Své maximum si v průběhu dalších let vylepšili o jediný centimetr.
Jihoafričan, světový šampion do 17 let i mezi juniory, zachází se svým talentem opatrně. Neriskoval a s poraněným kotníkem se rozjel za vyhlášenými odborníky do Finska. "Naši doktoři excelentní práci finského operatéra náležitě ocenili. Už se staral o takové hvězdy jako jsou Sergej Bubka nebo Frankie Fredericks," citoval pochvalná Freitagova slova jihoafrický list Daily Mail & Guardian.
Mezi dospělými se zatím spíš otrkával. Splnil limit pro účast na OH v Sydney, ale příliš pozdě, takže do národního olympijského týmu nemohl být zařazen. Loni na mistrovství světa v Edmontonu coby nezralý zelenáč vyhořel v kvalifikaci. Letošní vrchol, Hry Commonwealthu, kde stačilo na vítězství 228 cm, nestihl, přestože se ze zdravotních problémů vyhrabal neuvěřitelně rychle.
Nyní je Jacques Freitag plný chuti, při tréninku prý z pěti kroků lehce překonává 220 centimetrů a nešťastný kotník drží. Série jihoafrických mítinků se naplno rozběhne v lednu, ale formu by si chtěl na závodech otestovat už v před Vánocemi. "Už se moc těším," říká s optimismem nyní dvacetiletý výškař.
