„Od té doby, co jsem začal jezdit na kole, je mým snem vyhrát Tour. Když jsem začínal s cyklistikou, řekl jsem o tom kamarádům. Jenom se mi smáli. Já jim odpověděl, že to aspoň zkusím. A tak to zkouším. Letos bych to chtěl dokázat a udělat tak radost všem Kolumbijcům,“ přeje si jen 167 centimetrů vysoký cyklista.
Už dvakrát stál na Elysejských polích na druhém stupni, po svém levém boku po očku sledoval slavícího Chrise Frooma. Poprvé už před třemi lety, tehdy v pouhých třiadvaceti byl velkým objevem závodu a příslibem do budoucna.
O rok později si odskočil na Giro d ́Italia, aby si vyzkoušel, jaké to je vyhrát svou první Grand Tour. Loni už byl tím, kdo Froomovi zatápěl ze všech nejvíc. Nebýt ztráty půldruhé minuty hned z druhé etapy, možná by Brita o jeho triumf ve třetí týdnu připravil. Však si vzpomeňte, jak se jednatřicetiletý cyklista tehdy při výjezdu na Alpe d ́Huez trápil a na Quintanu ztratil minutu a dvacet vteřin.
V letošní sezoně pak vzájemná bilance obou rivalů vyznívá jasně - Nairo Quintana vs. Chris Froome 2:0.
Dvě výhry a návrat domů
Sezonu začal třetím místem na Tour de San Luis, kde pomohl k triumfu svému mladšímu bratrovi Dayerovi. V březnu porazil všechny favority letošní Tour - Contadora o sedm vteřin, Porteho o sedmnáct, nebo osmého Frooma o šestačtyřicet.
Na závodě Kolem Baskicka pak dojel třetí za Contadorem a Henaem a o pár týdnů později ovládl Romandii.
Nairo Quintana s kamarády během tréninkové vyjížďky v Kolumbii.
ÚSPORA NÁKLADŮ PO KOLUMBIJSKU. Naira Quintanu během tréninkové vyjížďky v Kolumbii natáčí pět kameramanů.
Pak odjel domů do Boyacy. I on, stejně jako většina Kolumbijců, je rodinný typ a návrat do vlasti je jeho oblíbeným rituálem před startem Staré dámy. „Vždycky se domů rád vracím. Nabíjí mě to pozitivní energií,“ vysvětluje.
Skoro měsíc trénoval ve své domovině, absolvoval i pár vyjížděk se svými přáteli, zrelaxoval a připravoval se na červencovou bitvu, která ho ve Francii čeká.
„Je to vlastně stejný program, jako minulý rok. Může tak strávit delší čas ve vysoké nadmořské výšce a on není ten typ, který by před Tour potřeboval spoustu závodních dní,“ tvrdí sportovní ředitel Movistaru Eusebio Unzue. „Podle mě není nezbytně nutné, aby jel před Tour proti všem svým rivalům. Route du Sud mu sedí svou třináctikilometrovou časovkou i těžkou Pyrenejskou etapou. To stačí.“
Žlutý sen
Ve Francii se bude moct spolehnout i na Alejandra Valverdeho, který snad poprvé v kariéře nebude usilovat o celkové pořadí. „Upřímně říkám, že během prvního týdne určitě ztratím nějaký čas, nebudu se stresovat, pojedu úplně v pohodě a budu se připravovat na to, abych mohl být Nairovi co nejvíc prospěšný v horách,“ upozorňuje své fanoušky na odlišný styl závodění šestatřicetiletý Španěl.
Přesto se ani on nevzdává šance na osobní úspěch. „Jasně, budu rád, když od týmu dostanu šanci bojovat v nějaké etapě o vítězství. Ale naším mottem před Tour je #SueňoAmarillo, tedy „Žlutý sen“. Chceme celou Tour s Nairem vyhrát,“ má jasno třetí muž letošního Gira.
Kromě něj bude mít Quintana v horách k ruce třeba Winnera Anaconu nebo Andreye Amadora. Silný to podpůrný tým. „Bez kluků bych nebyl nic. Mám štěstí, že mám kolem sebe tak skvělé cyklisty. Abych svého cíle dosáhl, trénoval jsem na sto procent. Příprava se povedla, jsem zdravý, psychicky dobře naladěný i díky rodině, se kterou jsem teď strávil několik týdnů,“ usmíval se při návratu do Evropy.
Aktuálně má za sebou první etapu Route du Sud, ve které se netradičně vydal do úniku s Quentinem Jaureguim. „Chtěl jsem si protočit nohy. Když jsem viděl, že máme menší náskok, šel jsem do toho po hlavě. Byla to zábava, i když to nakonec nevyšlo,“ řekl v cíli.
#RDS2016: @NairoQuinCo ha subido al podio de Bessières para recoger el premio al más combativo de la 1a etapa. pic.twitter.com/f31mIijKkD
Únik byl nakonec dostižen, Quintana ale dostal cenu pro nejaktivnějšího cyklistu etapy a k tomu košík plný ovoce. V pátek je na programu krátká 90 kilometrová a spíše rovinatá etapa+ 13kilometrová zvlněná časovka. Sobota pak nabídne královskou etapu s výjezdem na Tourmalet a s cílem v Col de Couraduque.
A pak?
„Pak budu jíst, pít, spát, trénovat a čekat na start Tour,“ žertuje cyklista Movistaru.
Stane se letos prvním jihoamerickým vítězem Staré dámy? Změní se z vyzyvatele v šampiona?
