"Tahle akce se dělá právě pro lidi, kteří by nás nejraději viděli lézt do vody v třeskutém mrazu," říkal loni, kdy teplota vzduchu dosahovala jednoho stupně Celsia nad nulou a ve Vltavě organizátoři naměřili jen o stupeň víc, Richard Blatný. Nejspíš předpokládal u diváků zklamání. Pražský amatérský plavec, jenž v roce 1998 přeplaval jako první suchozemec stylem prsa průliv La Manche, by neměl na startu Nikodémova memoriálu chybět ani letos. Letošní svatoštěpánské otužilecké plavání zařadil Blatný do své přípravy na další zamýšlený pokus o přeplavbu průlivu mezi Velkou Británií a Francií v roce 2000.
Blatný plaval před rokem ve Vltavě delší trať, stejně jako Libor Laštík z Ostravy, který rovněž v roce 1998 přeplaval La Manche. Pro oba borce představovalo tři sta metrů v ledové řece jen lehký trénink. "Na Vltavu se speciálně nepřipravuji, vždyť ve srovnání s Kanálem tady ve vodě strávím jen chvíli," poznamenal Laštík. A Blatný se přidal: "Uplavat tři sta metrů, to je maximálně pět minut. V tom nevidím problém, i když voda je tady chladnější než v La Manche."
Ve vodách Kanálu o teplotě devět až sedmnáct stupňů Celsia Blatný strávil při svém úspěšném pokusu bezmála čtyřiadvacet hodin. Daleko větším úskalím než chvilka plavání bývají pro otužilce na Štěpána fronta před nástupem do vody a pro největší hvězdy memoriálu ještě tradiční pózování fotografům a televizní rozhovory po koupeli. Zpravidla vše absolvují v plavkách.
"Když jsem na Štěpána ještě plaval, býval jsem venku z šatny i dvě hodiny," vybavil si Jan Novák, který v sedmdesátých letech třikrát přeplaval La Manche a v posledních letech mu zdravotní potíže povolí u Vltavy pouze funkci vrchního rozhodčího.
Na Nikodémově memoriálu pořadatelé z pražského Prvního plaveckého klubu otužilců letos očekávají plavce z Česka, Slovenska, Polska, Belgie a Německa. Vstup na akci pro diváky je zdarma.