"Mrzí mě to, chtěl jsem být součástí toho superzávodu. Ale mělo být chladno, opravdu se nechci znovu zranit. Měl jsem potíže skoro celé léto a na olympiádě jsem nemohl běžet nejlépe. Další zranění by ohrozilo mou přípravu na příští sezonu a na mistrovství světa v Berlíně," vysvětloval trojnásobný světový šampion z roku 2007.
Tenhle rok pro něj vypadal dost dobře. "Má na to být nazýván nejlepším sprinterem, který kdy chodil po zemi," řekl o něm pro Sports Illustrated jiný sprinter, Ato Boldon.
Gay se sice díval na záda Jamajčana Usaina Bolta, když v New Yorku zaběhl svůj první letošní světový rekord. Jenže pak na americké kvalifikaci sám předvedl úžasný čas 9,68, s nedovolenou podporou větru v zádech nejrychlejší výkon všech dob.
Chtěl víc. Avšak pak na dvoustovce přišlo zranění kolenních šlach. Rána. Aby se dal před olympiádou v Pekingu do kupy, zamířil Gay do Německa za vyhlášeným specialistou, který léčí atletické i fotbalové hvězdy. Skoro tři týdny vůbec neběhal, pak jen vyklusával.
"Hlavou se mi honilo: Proč se to stalo? Mám nejlepší formu v životě, bude olympiáda, proč nemůžu být fit jako ostatní? Měl jsem vážně vztek a litoval se," líčil Gay pro časopis Time.
Aby se rozptýlil, četl humorné knížky, díval se na filmy. "Doktor mi říkal: nemůžeš jen sedět a nedělat nic. To ti jen přitíží. Zvedal jsem aspoň činky, abych byl silný."
Jenže mu chyběla rychlost. "Běhal jsem jako na střední škole. Pomalu." A taky postrádal závodní rytmus, onen cit těla v opravdových kláních. "Závody potřebujete k tréninku. Normálně po patnácti krocích vím, jak na tom jsem. To mi teď chybělo."
V Pekingu tak jen v zákulisí sledoval záznam Boltova rekordního běhu a říkal si: "Wow." Po boku Jamajčana nebyl ani včera v Bruselu. "Ale vrátím se příště. V nejlepší formě."
