Ještě před třemi lety měl Most v extralize házenkáře i házenkářky, pak se ovšem z finančních důvodů stala pro oba kluby soutěž neudržitelnou. Dnes se extraliga házenkářek nikde v severních Čechách nehraje. Totéž platí v lize basketbalistek. Libochovice sem sice územně patří, ale hráčky pražské Aritmy tam jezdí pouze na zápasy, protože jejich tréninková hala nevyhovuje. Ligové volejbalistky lze na severu země vidět jen v Liberci, po deseti porážkách jsou bez bodu poslední. Podobně bídně je to zde i v dalších populárnějších sportech, tenisu či atletice, hokej zastupuje jen Litvínov držený nad vodou Chemopetrolem. "I když jsme průmyslovým krajem, peníze tady nejsou," říká Milan Knotek, ředitel klubu ústeckých basketbalistů a dřívější asistent zdejšího primátora. "Polovina okresů severních Čech má nejhorší sociální podmínky v republice." Mostecko (15,2 procenta), Chomutovsko (13,6) a Lounsko (13,3) vykazují nejvyšší nezaměstnanost v zemi. "Je to tím, že podniky omezují výrobu a propouštějí," vysvětluje Vítězslav Suk, statutární zástupce úřadu práce v Lounech. "Velké podniky se stávají středními, střední malými a malé krachují." Neštíhlí tu jen průmyslové kolosy, ale i zemědělské podniky ze chmelařských oblastí. "Odbyt chmele je kvůli světové konkurenci zoufale malý," říká Suk. Firmy, které zde dřív sport podporovaly, už často nechtějí. Navíc v řadě případů změnily majitele, místního vystřídal někdo mimo kraj nebo i republiku. "Na Moravě se daří sportu víc proto, že ve vedení tamních firem sedí patrioti. Tady u nás nic takového neexistuje, dvě třetiny lidí se přistěhovaly a nemají k regionu vztah," tvrdí Knotek. Například basketbalisty Chomutova podporoval DIOSS, společnost válcoven plechu a trub. Od listopadu 1997 se část podniku zabývající se trubkami dostala do skupiny Z Groupe majitele Zdeňka Zemka, sídlící ve Veselí nad Moravou. "Sponzoring sportu, ale i třeba kultury teď nepatří mezi oblasti našeho zájmu," poznamenal Ladislav Bednařík ze Z Groupe s tím, že holding nyní přebírá výrobu 55 společností a nemůže všude zajistit všechny jejich dřívější vztahy. Právě chomutovští košíkáři se nedávno dostali do takových finančních potíží, že by se odhlásili z rozehrané ligy, nebýt záchranného finančního lasa od magistrátu. I volejbalisté mistrovského Ústí nad Labem doplatili na změnu vlastníka hlavního partnera Setuzy. Příliv peněz skončil, jakmile do ní majetkově vstoupil moravský podnikatel Jan Gottvald, místopředseda fotbalového svazu. Právě fotbal je jediným sportem, kterému se v severních Čechách daří. Sponzorské peníze jdou totiž především do něj. Od sezony 1993/1994 postoupily do ligy čtyři kluby - postupně Liberec, Jablonec, Teplice a naposledy letos Blšany. A udržely se. "Heslo místních firem je fotbal, fotbal, fotbal a pak kopaná," zoufá si Vítězslav Demuth, manažer druholigových atletů MUS Most. Ti trénují na stejném stadionu jako zdejší rovněž druholigoví fotbalisté. "Naše zařízení chátrají, zato travička vzkvétá," dodává těžkým hlasem Demuth a připouští úvahy fúzi s nedalekou Bílinou. A zase bude o jeden oddíl míň.
28. listopadu 1998
