Finále
Němci se probojovali do třetího velkého finále v řadě. Zatímco na mistrovství Evropy před dvěma lety i na loňském MS se museli spokojit se stříbrem, teď se konečně dočkali vytouženého triumfu. Z ME mají nyní kompletní sbírku cenných kovů a po Švédsku a Rusku jsou teprve třetím šampionem.
Svěřenci trenéra Branda se na šampionátu rozjížděli pomaleji, ale v pěti posledních střetnutích už je nedokázal zastavit nikdo. Ani Slovinci, kteří postupem do finále i na olympijské hry dosáhli historického úspěchu.
Souboj o zlato měl ve vyprodané hale v Lublani jednoznačný scénář. Německo pustilo svého soka do vedení pouze v úvodních třech minutách. Potom už tým vedený bundesligovými hvězdami Stephanem a Kehrmannem odhodlaně kráčel za prvním zlatem z velké akce po více než dvaceti letech. Vždyť naposledy se z výhry radovala tehdejší NDR v roce 1980 na OH v Moskvě a SRN ještě o dva roky dříve na mistrovství světa.
"Je skvělé konečně končit finále jako vítěz. V minulosti jsme měli smůlu, teď nebylo o výsledku pochyb," lebedil si kapitán Daniel Stephan. Trenér Heiner Brand na tiskové konferenci poděkoval svým svěřencům. "Udrželi nervy na uzdě a působili jako tým," vypíchl charizmatický kouč, který kvůli sázce přijde o svoji mužnou ozdobu - obrovitý knír.
Slovinsko - Německo 25:30 (10:16)
Nejvíce branek: Vugrinec 6, Kavtičnik 5 - Kehrmann 9, Stephan 8/4, Hens 6.
O bronz
Světovým šampionům vyvrcholení turnaje nevyšlo, i proto, že jejich klíčové hráče vyřadila zranění. A tak Metličič a Balič jen z hlediště přihlíželi, jak jejich spoluhráči postupně ztrácí naději na medaili. Ještě v prvním dějství Dánové nedokázali získat výraznější náskok, což se jim povedlo až po změně stran.
Dvacet minut před koncem už Chorvatsko neodpovědělo na další nástup soupeře a po dalších deseti minutách prohrávalo o osm branek. V klíčovém okamžiku zářil brankář Hvidt a Stryger, který se v krátkém časovém úseku trefil pětkrát. Dánsko se tak mohlo radovat z obhajoby bronzových medailí a snáze polknout fakt, že mu těsně unikla účast na olympijských hrách v Aténách.
"Je mi líto Chorvatska, že nemohlo nastoupit kompletní," podotkl spokojený dánský kouč Torben Winther, který chválil své mladé mužstvo. "Důležité bylo, že se naše hra neustále zlepšovala, po několika těžkých zápasech za sebou se z nás stal turnajový tým," liboval si. Jeho zklamaný chorvatský protějšek Červar na tiskovou konferenci ani nepřišel. Obě družstva si stejně jako finalisté zajistila přímý postup na MS 2005, které hostí Tunisko.
Dánsko - Chorvatsko 31:27 (15:14)
Nejvíce branek: Christiansen 9/3, Stryger 6 - Lackovič 8, Vukas 5, Džomba 5/2.
O 5. místo
Přestože celky Francie a Ruska ve skupinách těsně přišly o postup do semifinále, stále měly o co hrát. V sázce byla pátá příčka, která zajišťovala automatickou kvalifikaci na mistrovství Evropy 2006. Více motivace i sil v sobě našli Rusové, kteří dobře začali a i v dalších minutách si udržovali vedení. Francouzi museli skóre neustále dotahovat a naposledy vyrovnali ve 43. minutě na 20:20.
Dramatický závěr lépe zvládlo Rusko, jemuž vydatně pomohl s osmi brankami nejlepší střelec utkání Ivanov. "Pro nás to byl první přípravný zápas před olympiádou," upozornil ruský trenér Vladimír Maximov, že myšlenky jeho týmu už se soustředily na obhajobu prvenství v Aténách. "Byl to těžký duel, v němž jsme postrádali několik hráčů. Přesto jsem s naším vystoupením ve Slovinsku spokojen," poznamenal kormidelník Francie Claude Onesta.
Rusko - Francie 28:26 (14:11)
Nejvíce branek: Ivanov 8/3, Krivošlikov 5, Kokšarov 5/3 - Karabatič 7, B. Gille 5, Abati 4/1.
All-star tým šampionátu
Brankář: Henning Fritz (Něm.)
Levé křídlo: Eduard Kokšarov (Rus.)
Levá spojka: Nikola Karabatič (Fr.)
Střední spojka: Ivano Balič (Chor.)
Pivot: Michael Knudsen (Dán.)
Pravá spojka: Volker Zerbe (Něm.)
Pravé křídlo: Vid Kavtičnik (Slov.)
---
Nejlepší hráč: Ivano Balic (Chor.)
Nejlepší střelec: Mirza Džomba (Chor.) - 46 branek
Konečné pořadí mistrovství Evropy
1. Německo, 2. Slovinsko, 3. Dánsko, 4. Chorvatsko, 5. Rusko, 6. Francie, 7. Švédsko, 8. Srbsko a Černá Hora, 9. Maďarsko, 10. Španělsko, 11. Česko, 12. Švýcarsko, 13. Island, 14. Portugalsko, 15. Ukrajina, 16. Polsko.
 Slovinec Vugurinec (vlevo) bojuje ve finále mistrovství Evropy o míč s Němcem Jansenem. |
